О том, был ли знаменитый Мюнхгаузен в России, обычно упоминают вскользь, неуверенно: одни говорят, что был, а другие утверждают, что барон никогда не покидал границ родной Саксонии. В Боденвердере, где жил реальный Карл Фридрих Иероним фон Мюнхгаузен, он слыл превосходным фантазером и рассказчиком.
В 1781 году в журнале «Путеводитель для веселых людей» вышло 16 коротких рассказа Мюнхгаузена. Через 4 года писатель Р.Э. Распе переработал эти рассказы, дополнил от себя выдуманными фактами и издал «Рассказы барона Мюнхгаузена о его изумительных путешествиях и кампаниях в России». По этому и другим рассказам Распе весь мир и узнал о бароне Мюнхгаузене. Но в России барон все же был, чему есть немало свидетельств.
Паж герцога Брауншвейгского
«Приключения барона Мюнхгаузена» Распе начинаются словами «Я выехал в Россию…». И немецкий барон действительно выехал. В 1737 году в возрасте 17 лет Карл фон Мюнхгаузен пребыл в Российскую империю в качестве пажа герцога Брауншвейг-Вольфенбюттельского. Родовитый принц (что понятно уже по фамилии), племянник Фридриха II в свою очередь приехал, чтобы стать мужем принцессы Анны Леопольдовны.
Немецкий двор был не в восторге от перспективы отправиться в «далекую, холодную и дикую» Россию, где «по улицам расхаживают медведи и волки» (именно так представляли нашу страну европейцы в то время). Но наш смелый барон рассудил: «Лучше уж замерзнуть в Росси, чем пропасть от скуки при немецком дворе герцога». Да и из штанишек пажа барон давно вырос. Он мечтал о военной карьере и славе.
В книге Распе самым запоминающимся событием в России для барона стала история с лошадью и колокольней. Во время сильнейшего снегопада барон привязал свою лошадь к торчавшему из-под снега колышку. А когда наутро снег растаял, оказалось, что это крест колокольни. Тогда Мюнхгаузен метким выстрелом перебил уздечку и освободил лошадь. В реальности такого, конечно, не было. Но это вовсе не означает, что служба барона была скучной и неинтересной.
Корнет, поручик и ротмистр
В 1739 году барон был зачислен корнетом в кирасирский полк и отправился в поход против турок. Собственно, с этого и начинаются его приключения. В то время воевали только летом. Чтобы добраться до врагов, нужно было пересечь практически половину страны.
Как-то над ухом барона просвистела стрела и вонзилась прямо в ногу лошади герцога. Оказалось, что у одного солдата случайно выстрелило ружье, а шомпол для чистки оружия был в стволе (раньше так всегда делали). Вот тот шомпол и стал стрелой. Мюнхгаузен удивился и подумал: «Надо будет рассказать эту историю дома».
Несмотря на то, что барон стойко переносил все тяготы военной службы, понюхать пороху ему не довелось. Пока его полк добрался до места, Россия заключила мир с турками. Через год Мюнхгаузен стал уже поручиком. Он проявил себя толковым офицером, однако в начавшейся шведской компании рота под его командованием не участвовала.
Сохранились подлинные документы (в основном рапорты и донесения), в которых фигурирует имя барона Мюнхгаузена. По этим документам можно понять, что барон на самом деле нередко попадал в комичные ситуации. В основном они были связаны с борьбой немецкого порядка против российской лени и воровства. Его подчиненные растаскивали все, что плохо лежало – от медных скобок с ружей до старых седел. А отчитываться приходилось командиру роты.
Местонахождение: Музей барона Мюнхгаузена в Боденвердере, Германия
Как-то Мюнхгаузену пришлось освоить профессию ветеринара. В его подразделение был выслан врач, который занимался лечением «больных, хромых и прочих лошадей». Прибыв на место, ветеринар стал кутить с друзьями. Оправдываться и исправлять то, что за 2 недели лечения лошади не поправились, пришлось Мюнхгаузену.
А в Петербурге в то время произошел государственный переворот. На престол взошла Елизавета Петровна. Мюнхгаузена от опалы спасло только то, что он оставил службу у «брауншвейгского семейства». Однако и карьера его не двигалась. Барон был отправлен в Ригу и стал невольным стражником бывших господ, которые содержались в Рижском замке. Следующий чин – ротмистра – он получил только через 10 лет последним из представленных к повышению.
Встреча с Екатериной II и женитьба
До этого произошло еще несколько судьбоносных для Мюнхгаузена событий. В 1744 году барон фон Мюнхгаузен командовал почетным караулом русских кирасиров, которому было велено встретить прибывших в Россию княгиню Анхальт-Цербстскую и ее дочь Софью Фредерику Августу. Эх знал бы барон тогда, что стал свидетелем прибытия в Россию будущей императрицы Екатерины Великой.
В том же году в поместье своего друга, прибалтийского дворянина фон Дунтена, барон встретил дочь хозяина и с первого взгляда влюбился в нее. Через несколько месяцев очаровательная Якобина фон Дунтен стала женой Мюнхгаузена. В 1750 году барон взял отпуск на год и уехал с женой в Германию. Там он вступил во владение родовым поместьем и в Россию больше не вернулся. Когда его отпуск закончился, он был заочно отчислен из российской армии.
Интересно, что настоящий Мюнхгаузен прочел рассказы Распе и… пришел в ярость. Распе представил своего персонажа хвастуном и вралем. В Германии книга о приключениях Мюнхгаузена стала невероятно популярна, над историями барона смеялись, а его самого называли «королем лжецов».
Мюнхгаузен даже пытался судиться с автором. Судебные издержки, а также неурядицы в личной жизни пошатнули здоровье барона. Но даже умирая, фантазер остался верен себе. На вопрос служанки о том, почему у него нет двух пальцев на ноге (обморожение), барон ответил: «Их на охоте откусил белый медведь».
