Исключительно важным научным событием стало открытие берестяных грамот XI-XV веков. Целый мир раскрылся исследователям при их изучении.
Самую первую берестяную грамоту нашли в 1951 году при археологических раскопках в Новгороде. С тех пор только в этом древнем городе обнаружили 1100 грамот. В последующие годы ценные находки появились в Старой Руссе, Торжке Смоленске, Пскове, Твери и других древнерусских городах России, Украины и Белоруссии.
Новгородские берестяные грамоты и научные открытия
Именно в Новгороде обнаружено самое большое количество берестяных грамот, причём, благодаря особенностям местной почвы, они достаточно хорошо сохранились.
Вероятно, жители Древней Руси записи на бересте не считали чем-то ценным – после прочтения их обычно выбрасывали, иногда предварительно разрывая – так же, как современные люди поступают с ненужными бумагами.
Куски бересты смешивались с другим мусором, который для археологов 20 века является уже культурным слоем. Почти тысячу лет пролежали в земле берестяные грамоты, прежде, чем были обнаружены исследователями.
Изучение находок позволило сделать ряд открытий. Например, долгое время учёные считали, что существовал единый язык, на котором говорили все восточные славяне, вышедшие из единого центра – славянской прародины.
Однако в берестяных грамотах XI-XII веков были обнаружены более 30 диалектных признаков, которые отсутствуют в русском языке. Зато языковые аналоги обнаружены у словаков и словенцев.
Так, благодаря грамотам, выяснилось, откуда пришли новгородские славяне. Теория о единой прародине славян была поставлена под сомнение. Если не было единого языка, могла ли быть у древнерусского народа общая прародина?
Грамоте умели вельми
Береста, которую изготавливали из коры берёзы была доступна всем. Для написания, вернее, процарапывания букв применяли остро заточенный металлический или костяной стержень – «писало».
В древнерусских городах грамоте обучали с детства, обычно в монастырях. Освоив азбуку, дети принимались переписывать строки псалмов – учились по Псалтири – одной из книг Библии, которая содержит древние песнопения.
Многие буквы, как и слова, значительно отличались от современного русского языка. Интересно, что в качестве цифр тоже использовались буквы. Например «аз» означало число один. В подобных случаях над буквой ставили особый знак – титло.
В 1956 году было найдено несколько берестяных грамот XIII века с рисунками и записями, сделанными семилетним Онфимом.
Обо всём на свете
Большая часть найденных берестяных грамот, по сути, является деловыми документами: донесения о походах, записи о торговых сделках, отчёты о выполнении работ, долговые обязательства.
Есть поданные феодалу, коллективные челобитные крестьян, и посланные с нарочным частные письма. Нередко на бересте записывали стихи, молитвы, заговоры или загадки.
Запечатлённые чувства
Новгородские грамоты перевернули существовавшие прежде представления о положении женщин в древнерусском обществе: славянки посылали мужьям наказы, могли выступать поручителями или вести финансовые дела. В одной из грамот жена наказывает Семёну:
«Утихомирил бы ты всех попросту и ждал бы меня. А я тебе челом бью».
В другой Борис просит свою супругу Настасью прислать ему «сорочицу», то есть рубашку, которую он забыл. В другой находке – краткое и решительное признание, которое Никита сделал Анне:
«Поиди за мене, аз тебе хоцю. А ты – мене».
Берестяные грамоты позволяют лучше понять далёких предков – их стремления, заботы, печали и радости. Это можно сравнить только с чудом или с машиной времени.