Высмеивал власть, пугал астрологов, крутил романы с юными девушками – преподобный Джонатан Свифт

Многие из нас, конечно же, помнят знакомые всем с детства конфеты-«гулливерки». На них был изображён настоящий гигант – человек вполне обычного роста, оказавшийся в стране лилипутов. Создателем этого узнаваемого персонажа стал английский писатель Джонатан Свифт. Но что мы знаем о нём, помимо истории о приключениях Гулливера? По сути, больше ничего.

А ведь современники говорили, что Свифт может вовсе не ставить подпись под своими произведениями – его слог без труда можно узнать и с лёгкостью отличить от других авторов. Он не боялся писать памфлеты, которые критиковали власть и открыто указывали на пороки общества. У одних эти творения вызывали восхищение, другие негодовали, узнавая себя в высмеянных персонажах. Но как Свифт добился признания? Не пришлось ли ему жестоко поплатиться за свою дерзость? И почему сам Джонатан с детства считал себя счастливцем?

На попечении родных

В 1667 году в ирландском Дублине на свет появился мальчик, которому суждено было оставить заметный след в мировой литературе. Джонатан стал вторым ребёнком в семье (у него имелась старшая сестра). Свифт-старший так и не увидел своего единственного сына – он умер примерно за семь месяцев до рождения малыша.

Оставшись вдовой с двумя детьми на руках, мать Джонатана с трудом находила средства на жизнь. Женщине пришлось вернуться в Англию, откуда прежде вынужден был бежать её покойный супруг. Маленький Джонатан Свифт был оставлен на попечение дяди Годвина. В немалой степени на воспитание мальчика оказала влияние его кормилица. Она забрала его к себе домой, в свой родной город Уайтхейвен, где обучала чтению и рассказывала о заповедях Божьих. Как позднее признавался Джонатан, не родные, а именно кормилица познакомила его с Библией.

В возрасте трёх лет мальчик вновь отправился в путешествие. Теперь уже кормилица везла его к матери, которая, как и прежде, жила в Ирландии. Не стоит полагать, что мать Джонатана не любила своего сына, а оттого пыталась поручить его воспитание родственникам. Напротив, женщина очень беспокоилась о будущем сына, однако понимала, что сама не в состоянии дать ему достойное образование. У неё был совсем мало средств, и по большей части она рассчитывала на помощь дяди Годвина.

Под «крылом» дяди

Именно дядюшка стал верным другом и добрым покровителем для своего племянника. Имея немалый достаток, Годвин сумел дать Джонатану хорошее образование. Благодаря дядиной протекции Свифт поступил в самый престижный колледж страны – Килкенни.  Правда, сама учёба не доставляла юноше никакого удовольствия. Он считал, что большая часть дисциплин ему не пригодится в жизни (там делали упор на богословие и подготовку будущих священнослужителей).

Кроме того, в колледже существовал установленный распорядок, который не следовало нарушать, и была достаточно строгая дисциплина. Свободолюбивый мальчик был недоволен тем, что его вынуждали следовать правилам и «законам» колледжа. Ему хотелось простора и свободы, но найти этого в стенах учебного заведения он так и не смог.

Пора обучения

В четырнадцатилетнем возрасте Свифт стал студентом Тринити-колледжа при университете в Дублине. Его обучение финансировал двоюродный брат Уиллоуби, сын Годвина. Что интересно, здесь также учебная программа была разработана для будущих священников, а потому, по сути, выбор профессии для Свифта был предопределён. Богословие, аристотелевская логика и философия – вот основные дисциплины, которым здесь обучали студентов.

Особенно ценными в пору студенчества для Джонатана стали приобретённые навыки участника дебатов. В колледже нередко устраивали научные дискуссии на различные темы, что особенно нравилось Свифту. В отличие от Килкенни, где он был одним из рядовых учащихся, здесь он считался студентом выше среднего уровня. Однако исключительным никто из преподавателей Свифта не называл, а потому, как указано в исторических документах, степень бакалавра он получил «по особой милости».

Шаги во взрослую жизнь

Когда Свифту едва исполнилось двадцать лет, в Ирландии началась гражданская война. Из-за этого будущий писатель вынужден был переехать в Англию. Поскольку к той поре его дядя разорился, Джонатан понимал, что ему срочно нужно искать работу.

Благодаря усилиям матери способный юноша был принят в качестве секретаря к Уильяму Темплу (у того некогда служил и дядюшка нашего героя). Работодатель был человеком образованным и понимающим. Он видел, насколько важно для Свифта продолжать самообразование, а потому позволил ему без ограничений пользоваться своей библиотекой.

Остроумный автор

Именно тогда Джонатан начал делать свои первые шаги в литературном творчестве. Кроме того, в доме Темпла нередко собирались представители богемы того времени. Здесь обсуждались последние романы и пьесы, художники и писатели обменивались впечатлениями и делились опытом. Это было время становления Свифта как писателя. Общаясь с творческими людьми, он и сам понимал, что тяготеет к нетривиальным занятиям. Спустя годы воспоминания о встречах с интеллигенцией того времени станут частью мемуаров писателя.

Начав писательскую деятельность со стишков и небольших эссе, Свифт набирался опыта и постепенно превратился в блистательного памфлетиста. При этом после окончания магистратуры он решил принят духовный сан, что не очень-то вязалось с его бойким слогом и острыми замечаниями, которыми пестрили его памфлеты.

Необыкновенный человек

Впрочем, современники не раз отмечали, что Джонатан Свифт был полон взаимоисключающих контрастов. Один только облик священнослужителя впечатлял тех, кому приходилось лично общаться с этим человеком. Граф Оррери писал:

«У доктора Свифта лицо было от природы суровое, даже улыбка не могла смягчить его, и никакие удовольствия не делали его мирным и безмятежным; но когда к этой суровости добавлялся гнев, просто невозможно вообразить выражение или черты лица, которые наводили бы больший ужас и благоговение».

Казалось, в одном Свифте жили два разных человека. С одной стороны, он был чутким романтиком, который в своих произведениях пытался представлять вымышленные миры и звал читателей в увлекательные путешествия. С другой же, его часто описывали как скрытного и неуживчивого человека, который мрачно смотрел на окружающий мир. Кстати, эта черта также проявилась в его творчестве – в памфлетах, которые стали колким высмеиванием порочного общества и недостойных людей.

Викарий Свифт

Работа секретаря приносила достаточные средства для жизни, однако Свифт в скором времени стал тяготиться этой деятельностью. Писатель принял решение вернуться в родную Ирландию и искать там лучшей доли. Но, как оказалось, здесь его никто не ждал. Крайняя нужда заставила Свифта занять место викария в небольшой ирландской деревушке.

Надо признать, что времена, в которые довелось жить нашему герою, были и правда бурными. Свифту было о чём написать в своих памфлетах. В ту пору Англия стремительно развивалась, готовясь в будущем стать «владычицей морей». Ирландия находилась в полной зависимости от сильного государства, а потому не могла претендовать на самостоятельность.

К началу XVIII века стало ясно, что единственной страной Западной и Центральной Европы, способной противостоять Англии, является Франция. Это понимали не только в Париже, но и в Лондоне, где готовились к войне с французами.

При этом в самой Англии вели борьбу две политические партии, тори и виги. Первые высказывались в пользу усиления монархической власти, вторые же, напротив, говорили, что королевские полномочия следует ограничить. Словом, всюду было неспокойно, общество бурлило и разделялось в соответствии со своими убеждениями.

Так вышло, что большая часть друзей Свифта, с которыми он познакомился ещё в доме Темпла, принадлежали к вигам. Он и сам разделял их идеи. Решив выпустить несколько злободневных памфлетов, направленных против лидеров тори, он превратился в очень популярного писателя. Его произведения пересказывали друг другу, их переписывали, распространяя на улицах, народ был в восторге.

Поездки в Лондон и слава

Не стоит полагать, что всё свободное время Свифт проводил в своей ирландской деревушке, где служил викарием. Периодически он приезжал в Лондон. Посетители Вэттоновской кофейни недоумевали, когда в заведение входил мрачный человек с угрюмым лицом. Он был облачён в чёрное одеяние священника и, как правило, поначалу просто молча садился за столик.

Послушав беседы посетителей, спустя примерно полчаса Свифт (а вы, конечно, уже поняли, что это был он) поднимался со своего места и высказывал такие остроты и шквал критики в адрес торийских предводителей, что присутствующие замирали от восторга (или негодования – смотря к какому лагерю принадлежали).

После поездок Свифта в Лондон местные жители ещё долго говорили о нём, пересказывая его слова и цитируя знаменитого острослова. Когда викарий покидал столицу, его высказывания продолжали обсуждать. Чтобы стать популярным, ему не было нужды находиться в гуще событий.

«Сказка» о жизни

В 1704 году Джонатан Свифт опубликовал своё новое произведение. Им стала «Сказка бочки для общего совершенствования человеческого рода». Надо сказать, что в английском языке выражение «сказка бочки» приравнивается к русскому «молоть вздор», а потому одно уже название этого творения было весьма интригующим.

Эта «Сказка…» Свифта стала своего рода «артиллерийским залпом» по всевозможным глупостям и порокам человечества. Бесплодные религиозные споры, бессмысленные поступки, невежество во всех его проявлениях, пафос бездарности и прочее – всё это оказалось под «обстрелом» критики Свифта.

Особенно жёсткой критике автора подверглись представители трёх христианских направлений церкви – католицизма, англиканства и пуританства. Их вечные распри казались ему абсурдными и противоречащими истинному учению Христа. Кроме того, делая обзор политической ситуации в стране, писатель предлагал назначить на самые видные должности обитателей лондонского сумасшедшего дома. В этом случае, как он утверждал, жизнь в стране даже могла бы начать налаживаться.

После выхода «Сказки бочки» Свифт, уже ставший доктором богословия, едва ли мог рассчитывать на дальнейшее продвижение в духовной карьере. Но отсутствие перспектив и недовольство высших санов его не пугало. Напротив, он видел, что его произведения становятся всё более известными и популярными в народе. Конечно, для всякого писателя такое признание приятно.

И тори, и виги

«Сказка бочки» была трижды издана за совсем небольшой период. Публика была заинтригована – кто же является автором столь колких замечаний и остроумных утверждений? Свифт не смог устоять перед искушением и, несмотря на врождённую скрытность, признался в том, что именно он написал это произведение. Он тут же был принят в круг известных литераторов. Многие современники считали его самым талантливым человеком той поры. Им восхищались, не обращая внимание на негодование отдельных лиц, которых жестко критиковал писатель.

С этого момента в Джонатане Свифте ещё более ярко проявилась двойственность его натуры. Что и говорить – даже его политические воззрения отчасти изменились. Нет, он по-прежнему оставался сторонников вигов в отношении мирских дел, но в религиозных вопросах поддерживал исключительно тори. Такое странное сочетание позволяло ему быть посредником между противоборствующими лагерями – он отчасти понимал членов каждой из сторон. Сам же Свифт писал о себе:

«Как любитель свободы, я обнаружил, что являюсь тем, кого они называют вигом в политике… Но что касается религии, я признал себя приверженцем Высшей церкви».

«Троллинг» по-свифтовски

С одной стороны, Свифт по-прежнему оставался скромным служителем церкви. С другой, он мог позволить себе эксцентричные выходки и весьма смелые творения.

Так, например, в ту пору был очень популярен астролог Джон Партридж, который ежегодно выпускал сборники предсказаний, пользовавшиеся немалым спросом. Свифт решил подшутить над «знатоком звёзд» и издал собственную книгу с предсказаниями на 1708 год. В ней он указал точную дату, а также время и место смерти Партриджа, посоветовав тому привести в порядок свои дела.

Затем, в указанный Свифтом день, вышла листовка «Отчёт о смерти мистера Партриджа, составителя календарей…». Мальчишки на улицах с энтузиазмом распространяли листовки, которые «подтверждали» верность предсказаний Свифта (кстати, подписался он псевдонимом). Бедный Партридж носился за мальчуганами, забирая у тех листовки и уверяя, что он жив. Как видите, Свифт шутил нечасто, но над его шутками смеялся весь Лондон.

Любящая Ванесса

Писал Джонатан Свифт не только о пороках людей, но и автобиографические произведения. Одним из них стала поэма «Каденус и Ванесса», которую автор издал в 1726 году. Здесь он с иронией рассказывает не только о других, но и о самом себе:

«Ванессе меньше двадцати, 

Поэту сорок пять почти. 

Он пожилой, подслеповатый 

(В последнем книги виноваты)».

Но кто же такая Ванесса? Этим именем писатель назвал свою юную приятельницу Эстер Ванхомри. Её он знал с детства, являясь близким другом отца девочки. Когда малышка превратилась в очаровательную молодую особу, он «в себя её влюбил», как написано в поэме. В своих посланиях к возлюбленной Свифт сначала придерживался обожествления объекта своей страсти, но затем начал признаваться во вполне человеческих чувствах к ней:

«Любовь, которую я питаю к вам, заключена не только в моей душе, во всем моем теле нет такой мельчайшей частицы, которая не была бы ею проникнута».

Сама Ванесса отвечала ему взаимностью, уверяя, что ни время, ни расстояние, ни какие-либо условности не заставят её страсть остынуть. При этом получателя своих писем девушка не называла, поскольку Свифт просил не упоминать его имени.

Шло время. Ванесса-Эстер, конечно, понимала, что Свифт не может открыто обвенчаться с нею, но надеялась хотя бы на тайную церемонию. Он же не спешил ей предлагать столь серьёзные отношения. История эта могла бы показаться романтичной, если бы не одно «но»… Как писал Эванс, архиепископ Кентерберийский:

«Молодая женщина мисс Ванхомри (тщеславная и остроумная особа с претензиями) и декан (имеется в виду Свифт) состояли в большой дружбе и часто обменивались письмами (содержание коих мне неизвестно). Говорят, будто он обещал жениться на ней… В апреле месяце она узнала, что декан уже женат… и высказала по этому поводу крайнее негодование, написав новое завещание и оставив все доктору Беркли».

Свифт и Стелла

Как видите, «сюжет» личной жизни Джонатана Свифта оказался «лихо закручен». Оказывается, у него была жена! Но кто? Во время переписки с юной подругой Свифт уже был увлечён другой женщиной – Эстер Джонсон. Их знакомство состоялось, когда Свифт работал секретарём у Темпла.

Они часто общались, и постепенно Эстер превратилась в добрую подругу писателя. Отправляясь в Англию, он писал ей письма, рассказывая о своих приключениях. Свою верную подругу Джонатан называл Стеллой, и в дальнейшем были опубликованы его послания, названные «Дневником для Стеллы». Есть версия, что в 1716 году Свифт действительно тайно обвенчался с Эстер Джонсон. Это нельзя доказать, однако писатель, умерший значительно позже своей возможной жены, был похоронен рядом с ней.

Любовный «треугольник»

Когда Ванесса узнала о существовании Стеллы, она не смогла сдержать своего гнева и отправила сопернице обличающее Свифта письмо. Та показала эту записку Джонатану. В бешенстве он принёсся к Ванессе и, не произнося ни слова, просто посмотрел на неё и ушёл. Современники не раз отмечали, что взгляд у него порой был и правда испепеляющим. Поразительно, но в скором времени Ванесса скончалась.

Последние годы своей жизни Ванесса провела в аббатстве Марли. Как позднее писал Вальтер Скотт, собиравший сведения о Свифте и людях, которые сыграли в его жизни значительную роль, эта женщина действительно преклонялась перед писателем:

«Она избегала людей и всегда была печальна, кроме тех случаев, когда приезжал настоятель Свифт, – тогда она становилась веселой».

Увы, сам Джонатан Свифт так и не смог оценить самоотверженной любви и бесконечной преданности Ванессы. Писатель, которому в ту пору уже шёл шестой десяток, был натурой увлекающейся и переменчивой. О себе он писал в своей поэме:

«Он увлекался в передышке,

Любовь ценил, но понаслышке».

Знаменитое произведение

Всё же основными делами своей жизни Свифт считал службу и творчество, политическую и литературную деятельность, но вовсе не романтические чувства и воплощение любовных грёз.

Свифт много и с удовольствием критиковал англичан и их власть. Превратившись в любимца ирландцев, писатель выпустил самое знаменитое свой произведение – «Путешествия в некоторые отдаленные страны света Лемюэля Гулливера, сначала хирурга, а потом капитана нескольких кораблей». 

Всего за год книга выдержала пять изданий. Описывая вымышленные страны и фантастические миры, Свифт ловко высмеивал английские порядки и политиков. Читатели узнавали в его противоборствующих партиях лилипутов тори и вигов, смеялись над бессмысленными спорами, с какого конца следует разбивать яйцо… Многие фрагменты этого произведения и сегодня остаются актуальными:

«Словом, нельзя перечесть всех их проектов осчастливить человечество. Жаль только, что ни один из этих проектов еще не доведен до конца, а пока что страна в ожидании будущих благ приведена в запустение, дома разваливаются и население голодает и ходит в лохмотьях».

Несмотря на успех, здоровье писателя оставляло желать лучшего. Увидев во время одной из прогулок старый вяз с засохшей кроной, Свифт сказал своему приятелю: «Так и я начну умирать – с головы». Он и правда предвидел свою кончину. Последние годы Джонатан Свифт страдал от головных болей, он почти не мог работать, память его настолько ослабла, что он не был способен даже прочесть страницу книги. В 1745 году мучения писателя прекратились – он ушёл из жизни, завещав похоронить его в Дублинском соборе.

На обложке: Фрагмент картины Чарльза Джерваса «Портрет Джонатана Свифта», 1710 год. Местонахождение: Национальная портретная галерея, Лондон, Великобритания