Его родители мечтали, что он пойдёт по стопам своего отца и тоже станет священнослужителем. Однако юный Томас стремился к совсем иной жизни. Он жаждал, как тогда говорили в Англии, «уйти в море», а именно – обрести свободу, начать новую жизнь и раскрыть свои таланты. Он обожал приключения, и одно из них кардинальным образом изменило его жизнь.
Родившись в Ирландии, он в молодом возрасте решил перебраться в Новый Свет. Америка Томаса Майн Рида не баловала, однако именно здесь он создал свои великолепные творения. Из шестидесяти написанных им книг лишь одна стала по-настоящему популярной – «Всадник без головы». Однако не стоит недооценивать другие произведения Майн Рида. Итак, какими же были не придуманные, а самые настоящие приключения писателя? Что вдохновило его на творчество? И почему его коллега Эдгар По называл Майн Рида лжецом?
Писавший о своей жизни
Сегодня Томас Майн Рид известен как один из самых популярных авторов авантюрно-приключенческих романов. Британско-американский писатель особенно полюбился советским читателям. В СССР издавали многотомники произведений Майн Рида, а также сняли одноимённый фильм по его роману «Всадник без головы».
К сожалению, так бывает нередко, когда писатель не успевает насладиться славой при жизни. В случае с Майн Ридом вышло так же. Лишь после смерти автора его произведения обрели популярность и стали интересовать широкую публику.
Майн Рид часто писал о приключениях, опасностях, удивительных событиях в жизни человека. Многие из описанных им историй были взяты из собственной биографии. При этом мастер, умеющий виртуозно писать о приключениях и воодушевляющий читателя, большую часть жизни провёл в бедности и болезнях. Итак, каким же был путь удивительного Томаса Майн Рида?
Детство в Ирландии
Он появился на свет в Баллирони, небольшом селении в Ирландии. При этом ирландцем называть будущего писателя было бы некорректно. Его родители происходили из шотландских родов, переселившихся в Ирландию.
Отец Томаса служил пастором в местной церкви. Разумеется, родитель хотел, чтобы и сын выбрал такой же путь, посвятив себя богословию и проповедям для прихожан. Кстати, сам Томас Майн Рид был полным тёзкой своего отца. Чтобы избежать путаницы во время общения, домашние называли мальчика просто Майном – такое имя носил и его дед.
С ранних лет Майн Рид знал, что такое бедность и тяжёлый труд. Он помогал отцу и матери, которые работали с утра до ночи, чтобы приобрести для семьи хотя бы самое необходимое. Юноша старался по мере своих сил оказывать поддержку родителям. Как оказалось, опыт этот очень помог ему в будущем. Уже потом, поступив на службу в армию, Майн Рид легко переносил тяготы солдатской жизни, чем мог похвастаться далеко не каждый новобранец.
Несостоявшийся священник
Как уже было сказано, родители хотели, чтобы Томас стал священником, пойдя по пути отца. Сам юноша не разделял энтузиазма родителя от перспективы посвятить себя служению Богу, но всё же перечить не стал. В 1834 году он начал учиться в Королевском академическом институте в Белфасте. На протяжении четырёх лет молодой человек исправно осваивал предметы, которые его совершенно не интересовали.
Но потом, поняв, что идёт не по своему пути, Томас не выдержал и, бросив учёбу, вернулся в родную деревню. Здесь он устроился работать школьным учителем. Казалось бы, так можно было прожить вполне тихую и спокойную жизнь, но мятежная душа молодого человека не давала ему покоя. Он, как многие британцы в то время, мечтал о приключениях и мире, где человек обретает полную свободу. Таким грезился Томасу Новый Свет.
Непростая ситуация
Стоит сказать, что времена, о которых мы рассказываем, оказались крайне непростыми для Ирландии. Ещё со времён выхода в свет романа Даниэля Дефо «Робинзон Крузо» многие молодые люди в Британии мечтали отправиться в «свободное плавание». Они видели немало примеров, когда человек, бывший здесь никем, возвращался из Нового Света богатым и состоятельным, имеющим большое влияние в обществе.
Впрочем, дело было не только в деньгах или статусе. Америка для многих энтузиастов и авантюристов открывала большие перспективы. Здесь можно было погибнуть, так и оставшись никем, но можно было реализовать свои таланты, выбившись в «люди». В самой Ирландии той поры были разруха, притеснения местных жителей англичанами, междоусобная борьба, от которой нередко страдали простые люди.
Словом, Майн Рид был далеко не единственным, кто видел для себя спасение в приключении, а именно – пути в Новый Свет. Англичане, для которых Ирландия была лишь своего рода колонией, источником дешёвой рабочей силы, усугубляли ситуацию. А потому многие местные жители верили, что обретут счастье не на своей родине.
В поисках счастья
В своё первое приключение Майн Рид отправился в 1839 году. Сев на судно в Дамфрисе, он чувствовал, что свершается его большая мечта – наконец он направляется в Америку. Оказавшись на берегах Нового Света, Томас тут же принялся искать работу. Вскоре паренёк получил место курьера на кукурузной фабрике в Новом Орлеане. Он привозил початки заказчикам, а порой и сам торговал ими на местном рынке.
Но наибольшее впечатление в то время на Томаса произвела вовсе не его работа. Здесь он впервые увидел рынок невольников. Чернокожих рабов били плетьми, с ними обращались куда хуже, чем со скотом. Они были людьми, но никто не относился к ним по-человечески.
Жестокое обращение, жуткие условия, в которых жили пленники, поразили молодого шотландца. Не выдержав такой страшной обыденности Нового Орлеана, Томас Майн Рид оставил город и уехал. Впрочем, забыть об увиденном он так и не смог. Именно те первые впечатления от встречи с миром рабовладельцев и рабов вылились в произведение «Квартеронка».
Перебравшись в Теннеси, прекрасно воспитанный и образованный молодой человек нашёл работу учителя. Спустя несколько месяцев он даже смог открыть собственную частную школу в Нэшвилле. Но и теперь Томас не мог найти покоя. Его интересовала литература, он мечтал попробовать себя в качестве автора рассказов или даже какого-нибудь крупного литературного произведения. В конце концов он переехал в Пенсильванию, где начал делать свои первые шаги в творчестве.
Раннее творчество
Первыми произведениями Майн Рида стали истории о его путешествиях по Соединённым Штатам. Его ранние творения были напечатаны в издании «Pittsburgh Morning Chronicle». Для молодого автора это было большим успехом. Томас ликовал – его первые работы, увлекательные рассказы, понравились читателям!
Писал он не только о приключениях и путешествиях. В раннем творчестве Томаса Майн Рида есть и политический цикл «Сцены из Вест-Индии», где он рассуждает на злободневные темы и затрагивает многие социальные проблемы того времени. Кстати, поначалу писатель не подписывался своим именем, но использовал псевдоним «Бедный школяр».
А всего спустя год литератор перебрался в Филадельфию, где его произведениями заинтересовалось несколько местных журналов. Казалось, что ещё немного – и большой успех, мировая известность и слава обрушатся на талантливого автора. Он действительно печатался в нескольких изданиях («Graham’s Magazine», «Godey’s Lady’s Book», «Ladies National Magazine»), однако на жизненном пути Томаса ожидало немало испытаний.
Знакомство с По
Именно в Филадельфии Майн Рида ожидала встреча, которая стала своего рода переломным моментом в его жизни. И если прежде он ещё мог сомневаться, верный ли путь выбрал, то после знакомства с одним крайне интересным человеком уже был уверен, что правильно определился со своим занятием писательством.
Этим новым знакомым оказался Эдгар Аллан По. Два писателя, один из которых уже был признанным мастером, а второй лишь начинающим литератором, нашли немало общего друг в друге. Вскоре они стали добрыми приятелями. На мой взгляд, именно благодаря По Майн Рид почувствовал в себе новый прилив сил и вдохновения, окончательно поняв, что писательство – его призвание. Эдгар По искренне восхищался талантом своего молодого коллеги:
«Этот юноша – колоссальный лжец! Но придумывает он так изобретательно и ловко, что, право, я наслаждаюсь его фантазией и готов слушать его часами!».
Когда же Майн Рид узнал о печальной безвременной кончине По, он стал одним из первых, кто вступился за поруганную честь покойного писателя. В ту пору немало грязи было вылито на имя Эдгара Аллана, однако Майн Рид не переставал утверждать, что всё это клевета, а сам По был благородным и светлым человеком.
Война
А в 1847 году молодого литератора ожидали новые потрясения и испытания. В ту пору между США и Мексикой вспыхнула война, и писатель отправился на юг, в те места, где велись боевые действия. Вступив в состав так называемых «Добровольцев Нью-Йорка», он вскоре сделал неплохую карьеру, дослужившись до старшего лейтенанта.
Надо признать, что сама война США и Мексики породила немало дискуссий и споров среди историков. Если американцы считали себя «помощниками» мексиканцев, то жители Мексики представляли США как страну-захватчика, желающую установить свои правила на чужой территории. По мнению американцев, у Мексики имелись обширные земли, с которыми местное население не знало что делать. В свою очередь, мексиканцы видели в своих соседях лишь агрессоров, желающих всюду сунуть свой длинный нос.
Всем известно, что война раскрывает истинную суть человека. Какими бы ни были политические воззрения Майн Рида, воевал он как настоящий солдат. Он проявлял благородство по отношению к пленникам, не прятался за спины боевых товарищей, стремился действовать по чести и справедливости. Именно поэтому очень скоро Томас понял, что вся эта война – не более чем бойня, устроенная американцами.
Между жизнью и смертью
Разумеется, все эти переживания волновали писателя, но оставить место службы он не мог. А при штурме города Чапультепек он едва не распрощался с жизнью. Майн Рид во время боя получил тяжёлое ранение. Товарищи его решили, что он погиб. Вместе с убитыми солдатами Майн Рид остался лежать на поле боя. Как он вспоминал в дальнейшем, несколько раз между телами бродили мародёры. В такие моменты он старался притвориться мёртвым – в ином случае преступники попросту добили бы его.
Лишь спустя сутки сослуживцы, отыскивающие среди груды убитых ещё живых людей, нуждающихся в помощи, отыскали Майн Рида. Достаточно долгое время он провёл в госпитале, а вскоре получил чин капитана как награду за проявленную отвагу. В 1848 году писатель всё же ушёл в отставку, поняв, что война – уж точно не его «стихия».
Истории о жизни
Послевоенное время стало одним из самых плодотворных периодов в жизни Майн Рида. Из-под пера писателя появлялось всё больше новых произведений. Вскоре в печать вышло «Военная жизнь, или Приключения офицера легкой пехоты». Вот здесь-то автор раскрыл перед читателями всю подноготную армейской жизни. Надо признать, что Майн Рид вообще любил писать о том, что лично видел, знал или переживал сам. Не исключено, что именно в такой честности и крылся секрет успеха мастера, интерес широкой публики, который его творения обретут со временем.
Пробыв некоторое время вдали от полей сражений, Майн Рид почувствовал в себе желание снова отправиться туда, где кипит жизнь, где человек постоянно рискует всем. Когда началась Баварская революция, Томас встретил её с воодушевлением. Он планировал отправиться в места боевых действий, снова стал мечтать о военной карьере. Однако старые боевые раны не давали ему покоя. Периодически воспаляясь, они сильно подрывали здоровье писателя. В конце концов от поездки пришлось отказаться.
Из армейского быта
Он принял решение вернуться к родителям в Ирландию. Некоторое время Майн Рид занимался поправкой здоровья, но затем снова принялся за работу. На сей раз из-под его пера появилась история «Вольные стрелки».
Стоит сказать, что произведение это – своеобразная биография. Так же, как главный герой романа, Майн Рид участвовал в войне с Мексикой. При этом определённой сюжетной линии здесь нет. Произведение напоминает собрание очерков, рассказывающих о жизни солдат и определённых эпизодах, происходивших во время службы. Это очень интересные зарисовки, которые, несомненно, передают то, что некогда видел и пережил сам автор.
Удивительные приключения
Однако Майн Рид писал не только о войне. Большинство его произведений – это описание захватывающих приключений. Он показывает, насколько по-разному люди могут вести себя в критических ситуациях, как важно сохранять хладнокровие и самообладание даже в самые опасные моменты.
Примером одного из самых ярких приключенческих романов Майн Рида может служить «В поисках белого бизона». Здесь рассказывается о семействе, где отец и взрослые сыновья мечтают поймать белого бизона, шкуру которого невозможно купить даже за очень большие деньги. Эта история – своего рода заметки натуралиста о жизни, флоре и фауне Луизианы. И всё это – на фоне удивительно интересного сюжета, постоянных приключений и неожиданных сюжетных поворотов.
Но, несмотря на поразительную лёгкость, которой пронизаны произведения Майн Рида, его несомненный талант писателя, его ранняя проза не имела успеха у широкой публики. Возможно, в ту пору американцев занимали совсем другие вещи, но не приключения, о которых писал Майн Рид. И всё же со временем его произведения стали очень популярны.
Великие поклонники писателя
Кстати, среди почитателей творчества Майн Рида было немало известных людей, в том числе и 26-й президент США Теодор Рузвельт. Как он говорил, романы писателя стали для него главным источником вдохновения в детстве. Болезненный и слабый юный Теодор страдал от астмы и, наверное, жизнь казалась бы ему совсем беспроглядной и печальной, если бы не истории о приключениях, которые описывал Майн Рид. В дальнейшем Рузвельт превратился в успешного политика – не исключено, что косвенно на его становление тоже повлияли те книги, которые он читал в детстве.
Среди поклонников творчества Майн Рида был и русский писатель Владимир Набоков. Он не раз говорил, что обожал читать его романы в детстве, причём они переносили его в интереснейший незнакомый мир:
«(Майн Рид) подарил мне представление о прериях, бескрайних просторах и бескрайнем небе».
О книгах Майн Рида писал и Антон Павлович Чехов. В своём «Острове Сахалине» он говорит, что многие мальчишки в детстве вдохновлялись историями, написанными американским литератором:
«Мрачное, сердитое море разлилось безбрежно на тысячи вёрст. Когда маленький мальчик читает «Майна Рида» и ночью с него падает одеяло, он начинает дрожать, и тогда ему снится такое море».
Кратковременный успех
Несомненно, Майн Рид написал немало достойных произведений. Однако и солидный гонорар, и известность ему принёс роман «Всадник без головы». Это была первая работа автора, за которую он получил немалые деньги. Увы, сам писатель прежде никогда не держал в руках большую сумму, а потому на радостях растратил все деньги. Так вышло, что от состояния Майн Рида в итоге не осталось ни гроша.
Но, как всякий человек, познавший вкус славы, Майн Рид решил вернуть себе былую популярность. Он снова приехал в Соединённые Штаты, где даже открыл редакцию собственного журнала. Но надежды на повторение успеха так и не оправдались. Читатели словно бы не замечали новых творений автора.
В чём же крылась проблема? На этот вопрос ответить крайне сложно. По всей видимости, публика в тот момент просто не готова была воспринимать всё новое. А может, превзойти себя после «Всадника без головы» автору уже не удалось. Как бы то ни было, многие произведения Майн Рида получили признание уже после смерти писателя. В дальнейшем литератор вернулся в Британию, чувствуя в себе обиду на весь мир и ощущая себя отвергнутым и непонятым.
Риды – странная парочка
Что касается личной жизни, то её в случае с Майн Ридом едва ли можно назвать слишком бурной. Свою будущую жену Элизабет писатель встретил, когда ему исполнилось 33 года. Девушка была дочерью редактора одного из изданий, где публиковался Майн Рид.
На тот момент Элизабет была ещё очень юна и, конечно, вряд ли обратила внимание на писателя-неудачника, произведения которого мало кому были интересны. Да и её отец печатал их лишь по доброте душевной. Тем не менее после двух лет ухаживаний она всё же согласилась выйти замуж за Томаса. Свадьбу сыграли в 1853 году.
Неслучайно Ридов называли одной из самых странных семей. По сути, жизни жены и мужа текли параллельно. У них не было общих интересов или устремлений, не имелось детей. Средства семейства оставляли желать лучшего, но Элизабет не считала нужным учиться готовить или обходиться без прислуги, на которую не было денег. Сам же Майн Рид тоже занимался творчеством, совершенно не оказывая поддержки жене в домашних делах. Элизабет ненавидела Америку, а для её мужа эта страна была оплотом больших надежд.
Казалось бы, столь странная пара вскоре должна была расстаться. Но нет – брак это просуществовал много лет – до самой смерти писателя. В последние годы Томас Майн Рид страдал от депрессии и многих хронических болезней. Но наибольшие страдания ему причиняла та самая старая рана, полученная на войне. Совершенно разочарованный в жизни, после своего возвращения в Британию писатель перестал бороться и стремиться к чему бы то ни было.
Томас Майн Рид ушёл из жизни незадолго до своего 66-летия. В октябре 1883 года его сердце остановилось. Так уж вышло, что признание его творчество обрело уже после смерти писателя. Поразительно, что сегодня в западных странах и Америке, где большую часть жизни прожил Майн Рид, его практически забыли. Однако в Советском Союзе, а затем и в России его произведения не теряют своей популярности. И это радует, ведь истории о приключениях и удивительных путешествиях способны стать источником вдохновения и породить нечто ещё более прекрасное, новое.
