Чуть более столетия назад четыре американские кинозвезды организовали собственную компанию United Artists. Формально свое существование она прекратила в 1981 г., хотя юридически до сих пор является подразделением Metro-Goldwyn-Mayer.
Как кинозвезды обрели творческую независимость
Считается, что идея основать собственную кинокомпанию и производить те фильмы, которые хочется, пришла в голову великому Чарли Чаплину. Актер уже был достаточно известным к тому времени, а главное – финансово состоятельным. За пять лет его гонорар с нескольких тысяч долларов увеличился до миллиона.
Чаплин, хотя и снимался весьма успешно, был недоволен сложившейся в американской киноиндустрии монополией студий и прокатчиков, контролировавших производство фильмов на своих условиях. В 1919 г. он решил основать собственную кинокомпанию. Чаплина поддержали и другие звезды.
Так, компаньоном Чаплина стала звезда немого кино Мэри Пикфорд. У нее уже был опыт руководства собственной кинокомпанией. Она имела исключительные права на производство своих фильмов, сама отбирала режиссеров и актеров, утверждала рекламные компании и т.п.
Еще одним соучредителем стал актер Дуглас Фэрбенкс. Пик его карьеры как раз пришелся на конец 10-х и начало 20-х гг. В 1919 г. он развелся с женой и женился на Мэри Пикфорд, заодно поддержав ее в бизнесе.
Четвертым компаньоном Чаплина стал Дэвид Уорк Гриффит, мегазвезда американского кино, с фильмов которого отсчитывают историю развития американской киноиндустрии. К 1919 г. Гриффит уже имел в карьере несколько десятков успешных картин.
Кинокомпания четырех актеров получила название United Artists. В первую очередь актеры хотели заниматься производством собственных фильмов, а также предоставить возможность небольшим компаниям распространять фильмы самостоятельно в обход ориентированных исключительно на заработок киномагнатов. Сохранилось видео, как актеры подписывают договор о создании United Artists Corporation.
Удачные 60-е и провальные 80-е
Будучи соучредителями United Artists актеры стали влиятельными людьми в кинобизнесе. Однако у каждого были определенные обязательства. Соучредители по условию контракта должны были выпускать по пять фильмов в год. Однако производство было настолько дорогим, что каждый из актеров едва мог снять больше трех картин.
Уже в 30-х гг. возникли первые трудности и появились разногласия между актерами. Компания сменила свою деятельность и занялась продвижением фильмов независимых кинопроизводителей. С United Artists в разное время сотрудничали Уолт Дисней, Федерико Феллини, Мартин Скорсезе и другие легенды киноиндустрии. Собственно, за счет дистрибьюции чужой продукции компания и держалась на плаву вплоть до конца 40-х гг.
В 1948 г. антимонопольная служба США призвала разделить производственные мощности кинокомпаний. Вертикальная схема работы американских киностудий, когда одна студия занималась и производством, и прокатом фильмов, была разрушена. Теперь все компании функционировали по образу United Artists, что дало преимущество актерам-бизнесменам.
Расцветом деятельности United Artists являлись 60-70-е годы. Компания удачно вкладывалась в проекты, которые отвергались другими студиями как слишком рискованные. Так, на экран вышло множество шедевров, среди которых «В джазе только девушки», «Великолепная семерка», «Розовая пантера», «Рокки», «Последнее танго в Париже» и, конечно, цикл фильмов бондианы.
В 1980 г. компания выпустила фильм «Врата рая». Фильм стал легендарным, но не благодаря сюжету, а как один из самых крупных провалов в истории Голливуда. Из-за дорогостоящего производства картины United Artists осталась с многомиллионными долгами. Компания так и не сумела оправиться от провала и была продана Metro-Goldwyn-Mayer.
Впрочем, от первоначальных учредителей в компании к тому времени не осталось никого. Последняя из основателей Мэри Пикфорд умерла за год до продажи United Artists, однако она уже давно отошла от дел. Сейчас United Artists существует как одно из подразделений Metro-Goldwyn-Mayer, но никакой самостоятельности в киноиндустрии больше не имеет.
На обложке: Основатели кинокомпании United Artists
