Любители детективов вспомнят немало произведений Агаты Кристи. Но, думаю, только ценители похвастаются тем, что читали первый роман писательницы. А ведь именно в этой книге впервые появляется легендарный Эркюль Пуаро.
Медсестра, которая писала книги
Детство и юность Агаты Кристи, как и многих, кто родился на рубеже XIX-XX веков, легким не назовешь. Будущая писательница воспитывалась дома и вроде бы с рождения обладала литературным талантом, но мать по-своему заботилась о том, чтобы девочка научилась читать и писать. Она хотела привить дочери хороший литературный вкус и ждала, когда та достаточно подрастет, чтобы читать настоящую литературу. Однако Агата научилась читать сама и уже в 10 лет написала первое стихотворение.
Дальше из-под ее пера вышли несколько коротких рассказов. Однако юная Агата не собиралась связывать свою жизнь с литературой. Куда серьезнее она занималась музыкой. А еще устройством личной жизни. Когда началась Первая мировая война, Кристи добровольно присоединилась к Красному Кресту и два года работала медсестрой. В автобиографии она вспоминала, что именно в тот военный период задумалась над написанием настоящей книги.
Писательница от скуки
Существует легенда, что свой первый роман Агата Кристи написала на спор. Ее сестра Маргарет уже имела небольшой писательский опыт и считала, что Агата, которая в юности сочиняла «несерьезные рассказики», никогда не сможет написать настоящее произведение. Хорошей книги у будущей королевы детективов в то время действительно не было.
Она пыталась напечатать пробный роман «Снег в пустыне», написанный под впечатлением от поездки в Египет, но ни одно издательство его не принимало. Впрочем, это не помешало Кристи с энтузиазмом взяться за новый роман. О споре писательница упоминает в автобиографии. Однако совсем не это стало решающим фактором. Кристи вспоминала, как скучала во время монотонной работой в госпитале.
«Работа медсестрой носила шквальный характер: буря могла смениться полным затишьем. Но рабочее место нельзя было покидать. В такие моменты я совсем не знала, чем себя занять, и страдала от безделья», – писала Агата Кристи.
Она вновь решила взяться за написание книги (возможно, в тот момент и случилось пари с сестрой). Почему это был детектив? Потому что писательницу окружали лекарства, она отлично разбиралась в медикаментах, в том числе и в ядах. Кристи решила, что в сюжете обязательно должна быть смерть от отравления. Так был задуман первый детективный роман «Загадочное происшествие в Стайлз».
Явление Эркюля Пуаро
Писательница вспоминала как долго пыталась придумать образ главного героя: «Кто будет моим детективом? Я перебрала всех известных сыщиков. Конечно, больше всего пленял Шерлок Холмс. Но с ним невозможно тягаться. Тогда студент? Ученый? И тут я вспомнила о живших у нас бельгийских беженцах. Пусть мой сыщик будет бельгийцем».
Так в детективах Кристи впервые появился Эркюль Пуаро. Правда, писательница потом пожалела, что сделал его «не слишком молодым». Через много лет писательской деятельности (а Агата Кристи жила очень долго) ее герою перевалило за сотню лет.
Агата Кристи говорила, что могла придумать сюжет где угодно: когда перебирала пузырьки с растворами, шла в булочную или ехала в трамвае. Такой же легкой и непосредственной получилась ее первая книга. Она написала ее как бы играючи. Да, в сюжете еще много нескладного, персонажи прописаны скупо, тут и там вылезают нелогичности и заимствования, но уже тогда проявлялся фирменный стиль писательницы.
Герои Агаты Кристи – будто люди с улицы. Все потому, что писательница действительно «списывала» своих персонажей с незнакомых людей, которых просто встречала на улице. Это отличало детективы Кристи от рассказов Конан Дойля с его идеальным сыщиком-машиной. Кроме того, она всегда добавляла в сюжет немного женской страсти. Хотя первый детектив написан в абсолютно «пуританском стиле», уже в нем появляются эпизоды, замешанные на чувствах и страсти. Писательница совершенно точно вычислила свою аудиторию.
Сейчас первый роман легендарной Агаты Кристи – это настоящий подарок для любителей детективов. Но век назад публика приняла книгу холодно. Около пяти лет роман оставался неизданным. Лишь в 1920 г. издательство The Bodley Head согласилось напечатать его. Детектив был продан в количестве двух тысяч экземпляров, а гонорар Агаты Кристи составил лишь 25 фунтов.
