Поль Гоген вполне мог бы стать героем современной светской хроники, как знаменитость, отказавшаяся от благ роскошной жизни. Этакий дауншифтер XIX в. Впрочем и тогда его отъезд наделал много шума.
Биржевой маклер и примерный семьянин
Поль Гоген познакомился с жизнью в тропиках еще в детстве. Он родился в Париже в 1848 г. Но его отец рано умер, и будущий художник до семи лет жил на родине матери в Перу.
В 18 лет Гоген отправился в дальнее путешествие в качестве помощника лоцмана. Он побывал во многих странах и еще больше полюбил нетронутые благами цивилизации места. Однако экзотика пока оставалась лишь мечтой.
Гоген делал вполне успешную карьеру в Париже. Он устроился на работу биржевым маклером, удачно женился и купил роскошную квартиру. Денег хватало, чтобы обеспечить семью с пятью детьми и еще приобрести все необходимое для хобби – Гоген всерьез увлекся живописью.
Однако в 1884 г. разразился экономический кризис. Гоген потерял работу и с трудом на заработки от картин пытался прокормить семью. На самом деле, его полотна при жизни ценились разве что друзьями из парижской богемы.
Жена, которая в молодости служила гувернанткой у премьер-министра Дании, предложила переехать на ее родину. Однако в Дании у семьи появилась еще одна проблема – родственники жены стали уговаривать ее развестись с «неудачником и ничтожеством, неспособным прокормить семью».
Через год Поль Гоген сбежал от семейных скандалов обратно в Париж. Он хотел полностью посвятить себя живописи, но теперь ему в этом мешала столица.
«Жизнь в большом городе мешает работать. Она отнимает три четверти времени и половину энергии на поиски куска хлеба», – писал он.
В то время весьма кстати Гогену пришло письмо от художника Эмиля Бернара. Он, не побывав, правда, ни в одном из мест, красочно описывал экзотические страны, о которых где-то прочитал. В том числе о Таити он говорил, как о сказочном месте, в котором люди не знают, что такое холод, голод и труд, ведь там вечное лето, а природа дает все необходимое для жизни. Не забыл упомянуть и о прекрасных таитянках.
Гоген, впрочем, попытался поспорить с другом. Ведь сам-то он экзотику знал не понаслышке. Но когда безденежье его окончательно доконало, Гоген решил, что краски, кисти и холст – это все, что ему требуется для работы. Остальное он, пожалуй, найдет на тропическом острове.
Местонахождение: Институт искусств, Миннеаполис, США
В поисках рая
В 1891 г. Гоген снял хижину в дикой части Таити. Однако очень быстро нашел общий язык с местным населением. Они обеспечивали его едой, а он мог писать столько времени, сколько хотел. Кроме того, нравы на Таити были весьма вольные. К услугам художника были натурщицы из местных женщин, а, если он хотел, то они без проблем оставались в его хижине на ночь. То, что в Париже было запрещено по закону, здесь было доступно без каких-либо запретов.
Местные законы, вернее практически их полное отсутствие, позволяли Гогену вступить в брак, не разведясь со своей первой женой. Что художник и сделал, выбрав себе в жены 13-летнюю таитянку. Как он сам признавался, это было его давним страстным желанием – владеть чистой и непорочной девушкой.
Однако беспечная жизнь продолжалась недолго. Вскоре из Европы пришло известие, что умерла любимая дочь художника. Гогену пришлось на пару лет вернуться в Париж. С собой он привез картины, однако они снова пришлись по вкусу лишь нескольким ценителям. При первой возможности он опять уехал на Таити.
За время его отсутствия молодая жена нашла нового мужа (так тоже можно было), а Гоген успел «жениться» еще три раза. Однако вольная жизнь больше не спасала от депрессии. Известно, что художник несколько раз хотел покончить с собой.
Местонахождение: Музей искусств, Вустер, США
Умер Поль Гоген в 1903 г. от сифилиса, который был распространен среди таитян. Местный епископ, который, мягко говоря, недолюбливал покойника, в отчете начальству написал:
«Единственным примечательным событием здесь стала кончина недостойного человека по имени Гоген, известного художника, но врага Господа и всего благопристойного».
На обложке: Фрагмент картины Поля Гогена «Ранний вечер», 1892 год. Местонахождение: Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург, Россия
