Для современного человека великие писатели прошлого – непоколебимый моральный авторитет. Наделенные большим талантом, кажется, они мало заботятся о бытовых проблемах и расходуют все жизненные ресурсы исключительно на творчество.
На самом деле классики были такими же людьми, как и все. Ничто человеческое им было не чуждо. Так, Оноре де Бальзак всегда мечтал разбогатеть. Помимо писательства, он отчаянно пробовал начать свое дело.
Стремление к роскоши
Отец писателя Бернар-Франсуа Бальса был выходцем из крестьянского сословия, однако во время Великой французской революции сумел нажить целое состояние. Будучи предприимчивым и смелым человеком, Бальса скупал разорившиеся дворянские поместья и конфискованные земли, а потом продавал их по более высокой цене. Он стал настолько влиятельным человеком, что ему была предложена должность помощника мэра Тура. Тогда-то бывший крестьянин «облагородился», изменил фамилию на Бальзак и прибавил к ней аристократическую частицу «де».
Оноре де Бальзак, видимо, унаследовал авантюрный характер своего отца. Бальзак-старший хотел, чтобы сын стал адвокатом, но Оноре тянуло к чему-то более увлекательному. В быту ему нравилось наблюдать за жизнью народа. Позже в романах он с удовольствием будет описывать изнанку человеческой жизни, чем изрядно шокирует читателя и получит свою долю критики.
Однако сам Оноре предпочитал жить в роскоши. В этом плане примером для него был Вольтер, который «видел столько нищенствующих писателей», что не захотел приумножить их число и занялся коммерцией. Бальзак любил аристократический шик, одевался элегантно, окружал себя дорогими вещами. В молодом возрасте он влюбился в Лору Берни, взрослую женщину, мать семерых детей. Мадам Берни рассказывала молодому любовнику о роскошном дворе маркизы де Помпадур, которой служили ее родители, чем еще больше будоражила воображение писателя.
Местонахождение: Музей изящных искусств, Тур, Франция
Попытки начать свое дело
Первое время отец финансово поддерживал молодого писателя. Однако Бальзак-младший не умел считать деньги, зато был богат идеями. Чтобы писать в уединении, он вместе с квартирой снял мансарду, которую оборудовал по последней моде, не жалея средств. Да еще нанял слугу и одел его в «лазоревую, с алым жилетом» ливрею.
Денег на такую жизнь не хватало, и тогда Бальзак решил заняться издательским делом. Он выпускал классическую литературу, но затраты не окупались. Бальзаку пришлось отдать типографию за долги. Коллеги-писатели осуждали начинающего бизнесмена. Так, Гюстав Флобер говорил:
«Какая озабоченность деньгами и как мало любви к искусству!».
Но Бальзака это не останавливало. Он ввязывался в новые авантюры. Когда прошел слух, что правительство собирается пустить поезд Париж-Версаль, Бальзак начал скупать земли, где якобы должна была быть проложена железная дорога. Затем писатель загорелся новой идеей: вложиться в серебряные копи на Сардинии. Уже позабыв, как прогорел с типографией, Бальзак увлекся выпуском социально-политического журнала «Ревю Паризьен». Читатели с удовольствием покупали его романы, но их мало интересовало, что писатель думал о политике. Нужно ли говорить, что все эти затеи потерпели неудачу? К сорока годам у писателя накопилось долгов на сумму 140 тыс. франков (около 300 тыс. евро сегодня).
Инструкция, как сбежать от кредиторов
По романам Оноре де Бальзака можно изучать историю коммерции XIX в. Сюжеты многих его произведений пронизаны нюансами финансового законодательства Франции, страхом долговой тюрьмы и взаимоотношениями с кредиторами. В этих делах Бальзак разбирался лучше некоторых юристов и финансистов, т.к. отлично знал законы и опробовал их на себе. Бальзак в своих книгах даже поднял проблему доверия к банку – тему, которая только сейчас разрабатывается экономистами.
На примере героев писатель старался предостеречь читателей от неприятностей, которые их ждут, если неразумно распоряжаться деньгами. Сам же он не мог избавиться от долгов. Зато отлично скрывался от кредиторов. Бальзак тайно переехал в квартиру с потайной лестницей, снятую на имя некой госпожи Дюран, и придумал целую систему паролей для посетителей. Тот, кто хотел увидеться с писателем, должен был сказать привратнику: «Начали созревать сливы». Далее посетителя поджидал слуга, ему нужно было сказать: «Я принес бельгийские кружева». А у самих дверей комнаты Бальзака произнести: «Госпожа Бертран в добром здоровье».
В романах Бальзака можно встретить немало историй, в которых герои одурачивают кредиторов с помощью поддельных векселей, избегают вызова в суд и не получают судебных извещений. Все это Бальзак проделывал сам. Ему удалось избежать долговой тюрьмы с помощью богатых покровительниц. Пока он скрывался в Италии, самые неотложные долги покрыла возлюбленная писателя графиня Висконти.
Бальзак смог вернуться на родину. Как раз кстати овдовела его давнишняя знакомая, польская помещица Эвелина Ганская. Она рассчиталась с частью долгов писателя, а заодно одолжила ему крупную сумму на новое дело – неуемный Бальзак собирался импортировать древесину из России. Заработать миллионы ему снова не удалось, и, чтобы отдать долг Ганской, он на ней женился.
Местонахождение: Замок Саше, Франция
Оноре де Бальзак был удивительным человеком. Если он направлял свои фантазии в творчество, это приносило ему известность и почет. Но стоило идеи монетизировать, как он тут же обрастал долгами. Сделав бесценный вклад в мировую литературу, сам Бальзак почти всю жизнь прожил в долгах и умер, так и не расплатившись до конца со своими кредиторами.
На обложке: Фрагмент картины Жана Альфреда Жерара-Сегена «Оноре де Бальзак». Местонахождение: Музей изящных искусств, Тур, Франция
