Эльфы — загадочные создания, о которых рассказывается в удивительных преданиях кельтской и скандинавской мифологии. И если сегодня эльфы кажутся нам лишь необыкновенными существами выдуманных миров и древних поверий, то в прошлом люди считали эльфов отдельной расой, особым народом, наделённым многими способностями. Со времён древних кельтов сохранилось немало историй, рассказывающих о взаимодействии людей и эльфов.
Порой эти утончённые и прекрасные создания помогали человеку, а иногда становились для него смертельно опасными. Впрочем, кельтские племена знали о сложной иерархии и разделении, что существовало внутри эльфийского народа. Какими же видели эльфов далёкие предки современных ирландцев и скандинавов? Что могут рассказать о них мифы?
Название и внешность эльфов
Эльфов разные народы называли по-своему. В германских языках встречается самая привычная для нас форма, “аэльф”. Что же значило это слово? Увы, исследователи не могут дать точного ответа. Согласно распространённому предположению, такое именование могло произойти от “альб” – “белый”.
Не исключено, что подобное значение было связано и с ирландским словом “эллика”, что переводится как “сияющий”. На мой взгляд, такое “имя” эльфов подчёркивало их необычный внешний облик, ведь у многих народов мира божества были озарены сиянием или белым свечением, что распространялось вокруг них. В кельтских преданиях эльфы часто именуются сидами, а вот скандинавы называли их альвами.
Как я уже заметила, особенной чертой эльфов в легендах выступает их внешний облик. Определить, эльф или человек встретился путнику в лесной чаще, иногда было затруднительно. В целом, все эльфы имели сходство с обыкновенными людьми. Выделяли их некоторые “специфические” черты:
- высокий рост;
- очень светлая кожа;
- утончённые линии лица.
В облике эльфа могли быть некоторые острые черты, как, например, резкие линии подбородка, а также острые кончики ушей (последнее часто используется художниками, вдохновляющимися темой кельтского фольклора).
Многие эльфы описываются как прекрасные стройные юноши или девушки, облачённые в зелёные одежды. Этот цвет был выбран рассказчиками преданий неспроста. Поскольку эльфы считали своим домом лесные чащи, то зелень должна была подчеркнуть эту особенность.
Добрые и злые существа
Старинный эпос «Старшая Эдда» раскрывает нам особенности нрава эльфов. Они противопоставляются богам, однако не являются демоническими существами. Я бы назвала их божествами “второго порядка”, какими у славян выступали духи лесов, а у греков – нимфы.
Нередко эльфы приходят на помощь людям, оказавшимся в беде. Они – могучие чародеи, что способны передать силу любому предмету. Такой волшебный артефакт способен исцелить человека от болезни, дать ему невероятную силу, спасти в беде.
Но если человек заденет интересы эльфа или будет вести себя недостойно в его владениях, не стоит рассчитывать на добрый нрав и снисходительность этих существ. В текстах «Младшей Эдды» и вовсе имеется строгое разделение эльфов по их нраву и поступкам.
К первой группе принадлежат добрые и мудрые существа, что готовы оказать поддержку людям, могут делиться с ними своими знаниями, открывая тайны мироздания и устройства мира (в частности, природы).
Вторая категория эльфов отличалась коварством и жестокостью. Это были злые создания, что могли ради интереса погубить человека, оказавшегося в их власти. И те, и другие представители эльфийской расы были могущественными и сильными колдунами, наделёнными силами природной магии с самого своего рождения.
© Michael Haydar / mihaydar.artstation.com
Эльфы в кельтском фольклоре
Древние ирландские предания и вовсе подают эльфов как народ, что некогда существовал на самом деле. Их называли племенами Туата де Даннан или детьми богини Дану. Сумев установить господство над Ирландией, эльфы укрыли остров туманом и непроглядными облаками. Стихии помогали им бороться с фоморами, демонами-захватчиками.
Лишь через много столетий племена богини Дану уступили власть милезам. Так кельты называли “сыновей Миля”, а именно – людей. С новыми правителями Ирландии был заключён договор, согласно которому эльфы могли оставаться на своих землях. Однако им требовалось жить не на земле, а внутри холмов. Называли такие возвышения сидами, отчего и пошло ирландское название эльфийского народа.
Отношения между эльфами и людьми были непростыми, но в отдельных сказаниях указывается, что порой между представителями разных рас даже устанавливались любовные связи, например, любовник-эльф Ганконер. А вот в ирландской саге «Исчезновение Кондлы Прекрасного, сына Конда Ста Битв» говорится, что одна девушка из племён сидов решила соблазнить смертного юношу:
“Пойдём со мной, мой возлюбленный. Золотой венец покроет твой пурпурный лик, чтоб почтить твой царственный облик. Пожелай лишь — и никогда не увянут ни юность, ни красота твоих черт, пленительных до скончания века”.
Эти слова не были пустыми, ведь эльфы действительно могли наделить человека властью, могуществом, подарить вечные красоту и молодость. В том же предании соблазнительница получила желаемое. Молодой герой сел вместе с нею в прозрачную стеклянную ладью, уплыв в неведомые дали. Больше этого юношу никто не видел среди людей.
В кельтских легендах эльфы описываются как реально существующая раса. Их поступки, события в жизни, характеры настолько ярко и реалистично прописаны, что порой создаётся впечатление, будто народ этот и правда мог жить в далёкие времена. Сегодня они являются частью старинного фольклора, неизменным вдохновением для современных писателей, режиссёров, художников. Мы не можем знать, существовали ли эльфы на самом деле, однако они не покидают воображения человека.
