В Средние века в разных европейских странах, в том числе и на Руси, практиковались весьма странные обычаи с участием маленьких детей. Несомненно, мы бы, попав в то время, были бы ошеломлены видом ребёнка, посаженного в кадку для теста или ритуально «избитого» веником.
Но делалось это неспроста. Очень важно было уберечь малышей от «подмены». Тех, кого считали подменышами, старались «вернуть» другим родителям, снова заменив на прежнего ребёнка. Всё это кажется путаницей, не так ли? Но давайте разберёмся, кто же такие подменыши? Кто мог подменить младенца? И какие дети считались подменышами?
Кто такие подменыши?
В Средневековье в европейских странах и на Руси было распространено поверье, что нечисть способна похитить некрещёного младенца. Впрочем, даже крещёные дети не считались неуязвимыми. Поскольку маленькие члены семей являлись самыми хрупкими и беззащитными, народ верил, что именно они находятся в наибольшей опасности.
Согласно преданиям, нечистая сила (а ею мог быть кто угодно – эльфы, тролли, леший, кикимора, различные злые духи) могли подменить малыша, заменив его собственным ребёнком. Внешне подменыш ничем не отличался от обыкновенного дитя. Но странности проявлялись со временем.
Как правило, в подменышах была некая «неправильность». Например, ребёнок на определённом этапе переставал расти и даже во взрослом возрасте оставался маленьким. Нередко подменыш не разговаривал или издавал странные звуки, плохо ходил, а порой и умирал в раннем возрасте. Конечно, сегодня всё вышеперечисленное охарактеризовали бы как детские болезни и отклонения в развитии, но в старину находили иное объяснение – влияние нечисти на детей.
Истоки поверий
Причиной появления печальных историй о подменышах была высокая детская смертность. Даже в знатных или монарших семействах из десяти детей в лучшем случае выживала половина. Несчастным родителям легче было думать, что их ребёнок не пал жертвой болезни, но был похищен злыми духами. Умер же, по этой логике, подменыш, а настоящий малыш продолжает где-то жить.
Но что же, согласно преданиям, происходило с похищенными детьми? На этот счёт имеются разные версии. В одних фольклорных сказах говорится, что несчастное дитя обращалось в того, кто его похитил, так сказать, сменяя лешего или кикимору в их делах. Он мог стать частью народа, к которому принадлежали его похитители – например, эльфом. В любом случае, его, равно как и подменыша, ждала незавидная участь.
Местонахождение: Художественный музей, Цюрих, Швейцария
Отличительные особенности
Однако существовали обряды, помогающие вернуть дитя. Для этого нужно было выявить подменыша и заставить его настоящих родителей забрать «нечистого» ребёнка, вернув украденного. Способы сделать это были самыми разными. Например, в одной немецкой сказке мать начала варить пиво в яичной скорлупе. Её двухлетний малыш (который на самом деле был подменышем) долго смотрел на процесс, а затем воскликнул: «Сколько живу на свете, а такого я не видал!». Этой фразой он выдал себя.
Считалось, что одним из верных признаков подменыша является отсутствие речи. Такой ребёнок мог не говорить и в 5, и в 7 лет. Также он мог отличаться большой прожорливостью, «путать» день с ночью, плохо держаться на ногах, отличаться капризностью и плаксивостью. Но как же можно было избавиться от подменыша и вернуть своего малыша?
Местонахождение: Национальный музей, Стокгольм, Швеция
Вернуть подменыша
На Руси для того, чтобы вернуть подменыша его родителям, малыша относили на мусорную кучу и сильно били веником. Порой веник этот делали из крапивы. А теперь представьте, каково было малышу? Тем не менее, накричавшись и выплакавшись, ребёнок успокаивался. Считалось, что так родители возвращают своего настоящего малыша.
Также детей, которых подозревали как подменышей, могли сажать в кадку с тестом, произнося особые заговоры. Считалось, что, увидев такие издевательства людей над малышами, нечисть решит забрать своего ребёнка и вернуть человеческого.
В некоторых быличках говорится, что даже подменного ребёнка не стоит пугать или издеваться над ним. Например, в одной из легенд рассказывается, что родители с добром отнеслись к подменышу, воспитывали его, растили, ухаживали за ним, как за собственным малышом. Спустя двадцать лет к ним вернулся их родной сын – красивый, здоровый и талантливый.
По всей видимости, он вырос среди иного сообщества (эльфов или фей), которые в знак признательности людям решили вернуть их сына. Но такие истории являются скорее исключением из множества рассказов о кознях и несчастьях, которые могут случаться с подменышами.
Когда суеверия приводят к трагедии
Вера в подменышей объяснялась вполне понятными причинами, а именно – высокой смертностью среди детей раннего возраста. Увы, истории о подменных малышах и вера в них порой приводили к трагическим последствиям. И речь идёт вовсе не о каких-то «древних временах». Так, например, в 1826 году ирландская крестьянка Энн Рош утопила в реке четырёхлетнего сына соседки, который не умел ходить и разговаривать. На суде Энн заявила, что помогала матери ребёнка «изгнать» подменыша и вернуть своего настоящего сына.
Другая история не менее печальна. В 1884 году в селении Баливадли маленький Филипп Диллон был посажен собственной матерью на горячие угли. Ребёнок сгорел, испытав перед смертью страшные муки. На суде женщина заявила, что Филипп умел говорить, но не ходил, а потому явно был не человеческим ребёнком, а «порождением нечисти».
Не секрет, что в фольклоре хранится немало народной мудрости. Он порой помогает нам решить проблемы или иначе взглянуть на вещи. Но также в нём немало и суеверий, которые, принятые на веру людьми недалёкими и наивными, могут привести к необратимым последствиям. Пример тому – сказания о подменышах, которые стоит рассматривать исключительно как народные суеверия – и не более того.
На обложке: Подменыш / bestmif.ru
