Уж кто из нас не знает о трёх богатырях, защитниках земли русской! Вот они, словно сошедшие с картины Васнецова, возникают в нашем воображении – могучий Илья Муромец, ловкий Добрыня Никитич и весёлый Алёша Попович. О последнем из них и пойдёт речь. Он, как может показаться, мало походит на великого воина – и сила его меньше, нежели у боевых товарищей, и с гуслями Алёша управляется куда более ловко, нежели с тяжёлым мечом или палицей.
Однако истинная сила этого богатыря кроется в другом. Он часто одерживает победу над противником не за счёт боевых навыков, но с помощью хитрости и смекалки. Впрочем, не чуждо Алёше и коварство. Так какой же он – самый хитроумный из русских богатырей? Как он едва не увёл невесту у друга? И был ли у младшего из богатырей исторический прототип?
Необычный богатырь
В былинах Алёша Попович предстаёт перед нами весьма необычным богатырём. Во-первых, отличает его совсем не физическая сила. Во-вторых, в некоторых сказаниях намеренно подчёркивается слабость или даже увечность воина. Так, например, в одной из былин Алёша описан как хромой мужчина, который едва ли может сражаться на равных с крепким врагом. Впрочем, в седле наш Попович куда более уверен в себе, нежели на земле.
Не исключено, что хромота стала следствием ранения, полученного в бою. Алёша отличается хитростью и умением быстро оценить ситуацию. Несомненно, он неплохой воин, однако более ему по душе баталии на его «поле», а именно – противостояние характеров и умов. Кстати, даже его прозвище Попович указывает на то, что Алёша является сыном священника. В старину именно священнослужители составляли наиболее образованную прослойку общества. Разумеется, отец дал сыну хорошее образование. Способный Алёша умело применяет свои знания и таланты психолога во время боя с куда более сильными противниками, причём всегда одерживает верх над врагом.
Местонахождение: Государственная Третьяковская галерея, Москва, Россия
Коварный приятель
Суетливый, смекалистый, хитроумный, а порой и коварный – именно таким нам описывают былины младшего из богатырей. Это крайне неоднозначный персонаж (в отличие от того же Ильи Муромца, который показан исключительно в положительном свете). В былинах о Добрыне рассказывается, что Алёша Попович влюбился в Добрынину супругу Настасью.
Отправившись вместе с товарищем в поход, младший богатырь раньше возвращается в город и распространяет слух о гибели Добрыни. Он с помощью обмана пытается доказать свои права на Настасью, которую хочет сделать своей женой. Но женщина чувствует ложь и не поддаётся на хитрые речи Алёши. Согласитесь, далеко не самое образцовое поведение товарища.
И маг, и воин
Порой в былинах образ Алёши Поповича словно бы сливается с другим персонажем – Вольгой Святославичем. При рождении его «гремят громы», а сам малыш появляется на свет с копьём в руке. Кроме того, Алёшу порой описывают как человека, имеющего необыкновенные способности. Так, к примеру, он может менять обличья и использует свои чародейские силы.
Наиболее известной былиной об Алёше Поповиче стало сказание о бое богатыря с Тугариным. Поединок происходит на дороге к Киеву, куда направляется воин. Битва у реки завершается победой Алёши, который, убив врага, разметал его труп по лесной поляне, тем самым уничтожив даже память о Тугарине. И здесь, как видите, он описывается не как коварный приятель, но как человек, стоящий на защите родной земли и интересов своего народа. Словом, персонаж этот двойственный и сложный, но именно это и делает его похожим на настоящего, не придуманного человека.
А был ли на самом деле Алёша Попович?
Конечно, исследователей многие годы занимал вопрос, а мог ли быть у этого богатыря исторический прототип? В конце концов они сошлись во мнении, что образ Алёши является собирательным. Но основным прототипом его мог стать Александр (Олёша) Попович – боярин, служивший Всеволоду Большое Гнездо.
Изначально Олёша служил в дружине Всеволода. Про это войско ходили самые разные легенды. Так, например, князь похвалялся, что его воины могут одними своими шлемами вычерпать весь Дон – так много людей было в его войске. После смерти князя Попович перешёл на службу к его сыну Константину Всеволодовичу.
Если верить преданиям, Олёша был храбрейшим из воинов, которые служили владимирским князьям. В одиночку он мог сразиться с целым отрядом врагов, одержав победу над неприятелем. Богатырь участвовал в междоусобицах, которые в ту пору не были редкостью для Руси. Кроме того, он защищал русскую землю от монголо-татарских захватчиков.
Погиб Олёша от руки иноземцев. Произошло это во время битвы на Калке в 1223 году. В том сражении русские понесли большие потери. Среди погибших был и Александр Попович. Впрочем, это была та смерть, о которой мечтают многие воины. Человек, всю свою жизнь посвятивший защите родины, пал в битве с врагом, отстаивая свою землю.
Потом, уже после смерти Александра Поповича, произойдёт вторжение Батыя. Тогда ордынская армия сотрёт с лица земли русские города и деревни, однако появятся новые истории о русских героях, продолжавших дело Алёши Поповича и его старших товарищей-богатырей.
Конечно, Алёшу Поповича нельзя назвать однозначным персонажем, но тем он и интересен. По сути, он более походит не на вымышленную личность, но на совершенно настоящего человека, имеющего свои слабости и недостатки. Как бы то ни было, каким бы ни был Алёша Попович, не стоит забывать, что этот человек до последней капли крови защищал свою родину, пожертвовав собой во имя жизни русского народа и всей Руси.
На обложке: Богатырь Алёша Попович. Фрагмент картины Виктора Михайловича Васнецова «Богатыри», с 1881 по 1898 год. Местонахождение: Государственная Третьяковская галерея, Москва, Россия
