В старинных преданиях немаловажную роль играют всевозможные предметы и волшебные артефакты — некоторые народы даже давали имена оружию или особенным приспособлениям. Не стали исключением и легенды Уэльса, связанные с мечом короля Артура, Эскалибуром. С ним связано несколько известных легенд. Стоит отметить, что именно Эскалибур является одним из главных символов короля Артура.
Кто знает, стал бы столь прославленным этот герой преданий, если бы не его чудесное оружие. Эскалибур действительно был не только превосходным оружием, но и своего рода неодушевлённым соратником, «другом» короля. Но, что интересно, история оружия начинается и завершается в озере. Итак, как же Артур получил свой меч? И куда в дальнейшем делся Эскалибур?
Меч как дар
Начиная свой рассказ об Эскалибуре, я хочу заметить, что изначально меч короля Артура назывался вовсе не так. Оказывается, первым именем оружия было Каледфолх. Позднее в пересказах появился латинизированный вариант — Калибурн, а уже через время слово видоизменилось до Эскалибура. Именно в таком, последнем, варианте оно и дошло до наших дней.
О том, как король Артур получил свой знаменитый меч, существует несколько версий. Согласно самой распространённой, это оружие ему преподнёс в качестве дара Килох. Он предложил Артуру взять Эскалибур, и тот сразу же понял, насколько ценна эта вещь. В пересказе старинной валлийской легенды о Килохе и Олвен говорится:
«Раз уж ты хочешь этого, я принимаю твой дар до тех пор, пока дует ветер, пока льют дожди, пока светит солнце, пока море не вышло из берегов, пока земля тверда под ногами. Свидетелями тому моя корона, и моя мантия, и мой меч Каледфолх, и мое копье Ронгомиант, и мой щит Винебгортухир, и мой кинжал Карнуэнхан, и моя супруга Гвенвифар».
А через некоторое время Килох отрезал прядь своих волос, после чего выяснилось, что он приходится двоюродным братом Артуру. Выходит, что меч был подарен королю его ближайшим родственником, причём являвшимся одним из самых верных соратников.
Меч с волшебного острова
Но как появился сам Эскалибур? Если верить легендам Уэльса, меч был выкован на волшебном острове Авалон. Где находится эта таинственная земля, никто из людей не знает. Известно, что на Авалоне живут всевозможные волшебные существа, феи и эльфы. Кроме того, именно там можно увидеть редчайшие минералы и руды. Вероятно, Эскалибур и был изготовлен из некой волшебной стали.
Как я уже сказала, для Артура Эскалибур был не просто боевым оружием. Он стал главным символом короля. Заменяя скипетр, Эскалибур являлся заверением законности принятых решений. Кроме того, меч появился в начале правления Артура, а исчез в конце властвования короля. Выходит, он и был неким олицетворением власти короля.
Более того, ряд легенд говорит о том, что без этого оружия любые способности и таланты ничего не значили. Вероятно, он усиливал могущество своего обладателя, давал мудрость и силы. Не исключено, что и сам этот символ оказывал воздействие на Артура, благодаря чему король принимал верные решения. В любом случае, просто мечом считать Эскалибур не стоит.
Согласно валлийским преданиям, Эскалибур был невероятно красив. Его сияние, блики на стали способны было затмить даже свет множества факелов. Когда же король Артур вынимал клинок из ножен, на рукояти Эскалибура словно бы оживали переплетённые змеи. Они раскрывали пасти, откуда вырывался огонь.
Начало и конец — в озере
Но как же связаны меч и озеро? Дело в том, что в некоторых легендах говорится, будто меч Эскалибур был преподнесён Артуру Девой Озера. Во время одной из битв меч короля сломался, и тогда он услышал, как его подзывает нежный голос прямо к водам озера. Приблизившись, Артур заметил, как из воды появилась бледная рука, сжимающая меч. Именно так он получил Эскалибур (по крайней мере, это одна из версий). Кстати, название мечу также дала Дева Озера, причём в переводе оно означало «рубящий сталь».
Ценным подарком и дополнением к Эскалибуру стали ножны, полученные от волшебника Мерлина. Он спросил Артура, что ему больше по душе — меч или ножны. Конечно, король выбрал меч, но Мерлин переубедил его. «Иногда ножны стоят десяти мечей», – заметил он. Как объяснил волшебник, с этими ножнами королю не будет страшно ни одно ранение – он всегда выстоит и выйдет живым из боя.
Меч стал символом правления Артура, а потому был возвращён Деве Озера. Согласно преданию, во время своей последней битвы Артур получил смертельное ранение. Он поручил своему товарищу, сэру Бедиверу, отнести меч к озеру и отдать его владычице. Конечно, тому было жаль выбрасывать столь ценное оружие. Бедивер дважды пытался спрятать меч.
Он укрывал его под корнями дерева, заявляя, что бросил в озеро. Раненый Артур всегда разгадывал хитрость Бедивера. В итоге тот был вынужден на самом деле отправиться к озеру и погрузить Эскалибур в холодные воды. Он видел, как из глубины поднялась Дева, облачённая в белые одежды. Она взяла меч и исчезла вместе с ним в тёмных волнах.
Иллюстрация к «Le Morte Darthur» Томаса Мэлори, издания 1893 года
Легенды о мече короля Артура — тот самый пример обожествления каких-либо неодушевлённых предметов, что нередко встречается в европейских преданиях. Эскалибур был надёжным «соратником» короля, он воплощал его могущество и силу. Когда же власть Артура подошла к своему логическому завершению, меч вернулся туда, откуда появился. Интересно, что и сегодня в Уэльсе находятся энтузиасты, мечтающие отыскать это сокровище. Но никаких следов Эскалибура пока не найдено.
На обложке: Дева Озера и Эскалибур / © Sara Polo / artstation.com
