С тем, что собака – друг человека, согласятся, наверное, все. Однако жители Восточной Англии могут внести существенную поправку: друг, но только в том случае, если это не Чёрный Шак. О демонических псах и адских гончих было немало легенд у самых разных народов, а вот жители Британских островов решили соединить их воедино, создав особенный образ Чёрного Шака – огромного пса угольного цвета.
Его называют призрачной собакой, и на это есть свои причины. Но самое поразительное другое. В исторических документах периодически встречаются сведения о якобы реальной встрече людей с Чёрным Шаком. Конечно, логично предположить, что это были обыкновенные крупные собаки чёрного цвета, но уж очень походили животные на то самое чудовище из английских преданий. Итак, кто же такой Чёрный Шак? Чем он отличается от обыкновенной собаки? И почему людям следует остерегаться встречи с ним?
Происхождение имени
В восточных графствах Англии о Чёрном Шаке начали говорить очень давно. Учёные считают, что имя этого адского пса может происходить от английского «шегги», что значит «лохматый».
Также высказывается версия, что имя пса может быть связано с древнеанглийским словом «шуг», которым обозначали злого демона. На мой взгляд, обе теории верны, поскольку, если верить описаниям «очевидцев», Чёрный Шак действительно имеет весьма устрашающую «демоническую» внешность и отличается «повышенной лохматостью».
Трагедия в Англии
Когда появились первые предания о Чёрном Шаке, сказать сложно. По крайней мере, в письменных источниках имя этой жуткой собаки встречается уже в XVI столетии. Именно тогда, в 1577 году, произошла трагедия в одном из небольших селений Англии. Там огромный чёрный пёс ворвался в церковь, где проходила служба, убил двух человек и скрылся бесследно.
В дальнейшем при расследовании не удалось обнаружить даже одного следа этого монстра. Поскольку местом трагедии стала именно церковь, очень скоро местные жители заговорили об «адском псе» и «дьявольской собаке», которая промышляет убийством праведников.
Трансформация образа
В дальнейшем встречи с Чёрным Шаком повторялись, но, к счастью, не всегда завершались трагически. В общей сложности, в летописных источниках есть более 500 упоминаний о «сатанинской собаке».
Согласитесь, цифры внушительные. Но действительно ли люди встречали некое потустороннее существо, а не обыкновенную чёрную собаку угрожающего вида? Этот вопрос так и остаётся без ответа. Зато число публикаций в местных газетах и распространение легенд в Восточной Англии позволяют предположить, что истории о Чёрном Шаке были в «топе» по популярности. Интересно, что со временем мифы обрастали новыми подробностями, постепенно меня образ Шака.
Изначально в легендах о страшном псе говорилось, что он и собакой, по сути, не является. Это некое потусторонний монстр, призванный нести гибель живым существам, становиться предвестником смерти и болезней. Нередко Шак ассоциировался не только с псами, но и с огнём, а также призраками. Конечно, собаке этой приписывали необыкновенные, поистине демонические способности. Говорили, что Чёрный Шак способен угадывать мысли и тайные страхи людей, а также может истребить целую деревню всего за одну ночь.
Согласитесь, на правду эти истории мало похожи, а потому с ходом времени люди стали задумываться над образом Чёрного Шака и постепенно наделяли его совершенно иными чертами. И если в первых преданиях всякая встреча с псом оборачивалась гибелью для человека, то в более поздних легендах он даже мог стать помощником заблудшего путника. В итоге появилось несколько историй, в которых собака эта, хотя и обладает жуткой внешностью, является истинным другом человека и угрозы вовсе не представляет. Но, конечно, таких преданий гораздо меньше, нежели популярных страшилок о Чёрном Шаке.
Открытия и мнения
Казалось бы, что тут удивительного? Ну встречали люди периодически собак. которых боялись до дрожи в коленях. Говорят, у страха глаза велики, а потому и создавали потом жуткие истории. Именно такого мнения придерживались и учёные – до поры, до времени. В 2013 году в Британии были обнаружены останки поистине странного и таинственного существа .
Исследователи выяснили, что его вес превышал 100 кг, внешне зверь напоминал собаку, был покрыт чёрной шерстью. Поднявшись на задние лапы, это существо достигало в высоту двух метров. Сторонники версии существования призрачного пса сразу же заявили, что это – Чёрный Шак. Я же всё равно остаюсь верна скептическому взгляду. Останки могли принадлежать привезенному в Туманный Альбион представителю крупной породы собак (для справки: вес взрослых мастифов может превышать 80 кг.
Но главную ценность для фольклористов представляют не находки, а сами предания о Чёрном Шаке. Мы все знаем, что в Древней Греции люди почитали пса загробного мира Цербера, у древних египтян был бог Анубис, имевший собачью голову, скандинавы много веков назад рассказывали о жутком Гриме. Выходит, что и англичане сумели придумать собственного «адского пса», значительно обогатив старинные предания.
Чёрный Шак – существует ли он? Этот вопрос по-прежнему занимает любителей легенд. Я считаю, на этот счёт у каждого человека имеется своё мнение. В любом случае этот демонический пёс существует в преданиях Восточной Англии. Он стал той самой «изюминкой» местной культуры, которая сумела придать особенный колорит восточным графствам. Впрочем, нельзя исключать, что мы многого ещё не знаем о Чёрном Шаке.
На обложке: Чёрный Шак / © Ryan Thompson / artstation.com
