Традиция подвешивать носки (чулки или сапожки) к камину на Рождество известна в Европе еще с XIV века. Носки наполняли подарками, а если в доме не было камина, то их клали под елку.
В нашей стране этот обычай появился недавно и только у нас рождественский носок стал новогодним атрибутом. В моем понимании он служит просто украшением, хотя существует несколько легенд о том, почему Санта-Клаус наполняет подарками именно этот предмет одежды.
История о бедном вдовце
Самая распространенная легенда связана с бедным вдовцом (по другой версии с вдовой) и Святым Николаем Чудотворцем, прототипом Санта-Клауса. Святой Николай всегда приходил на помощь страждущим и помогал тем, кто оказывался в беде.
Однажды Святой Николай помог бедной семье. Отец очень переживал, что не может помочь трем своим дочерям выйти замуж, на приданное совсем не было денег. В морозную рождественскую ночь девушки над камином развесили сушиться чулки, так как сменной одежды у них не было.
Святой Николай, узнав, в каком трудном положении находится семейство, решил тайно подарить им золотые монеты (или золотые слитки в другой интерпретации легенды). Ночью, когда никто не видел, он бросил их в дымоход. Чтобы монеты не попали в огонь, Святой Николай прицелился так, что деньги упали прямо в чулки.
Утром девушки в чулках обнаружили золотые монеты. История получила огласку и с тех пор пошел обычай вешать носочки или чулки на камин. Со временем рождественский аксессуар наполняли уже не деньгами, а разными подарками. Особенно часто Святой Николай заботился о детях. Поэтому от него ждали рождественских подарков именно для детей. Если в доме не было камина, то самым распространенным местом, куда подвешивали носки, являлось изголовье детской кровати.
Дары язычников
Есть и менее распространенная, но зато более древняя легенда о рождественских носках. Она связана с дохристианским временем. Когда наши предки еще были язычниками, у них существовали собственные обычаи и традиции, связанные с верой в разных богов.
Так, скандинавы поклонялись богу Одину. По поверьям, Один восседал на высоком троне и наблюдал за всем, что происходило в мире. Чтобы задобрить бога, народ преподносил ему дары. И не только ему, но даже его коню. Так, в один из праздников скандинавы оставляли в чулках и сапогах корм для коня Одина. Если дары приходились по душе животному, то Один щедро вознаграждал дарителей, оставляя там же подарки взамен корма.
«Однажды ночью перед Рождеством»
Интересно, что американцы, являющиеся потомками европейских колонизаторов, не сразу переняли традицию подвешивать в Рождество носки над камином. Этот обычай возродил американский протестантский священник Клемент Мур. Он написал стихотворение «Однажды ночью перед Рождеством», в котором рассказал о рождественских традициях. Авторство Мура, правда, до сих пор оспаривается, но само стихотворение очень полюбилось американцам.
Клемент Мур рассказал о Санта-Клаусе, о том, как он в рождественскую ночь перемещается на санях и, пока все спят, пробирается в дом через дымоход, чтобы оставить подарки. Где он их оставляет? Как раз-таки в чулках над камином. «Стайка детских чулок, как положено, чинно Санта Клауса ждет у решетки каминной», – писал Мур.
Считается, что именно это произведение положило начало множеству рождественских традиций в Америке. Стихотворение превратилось в песенку, которую знают все американские дети. Для них «Однажды ночью перед Рождеством» такая же популярная праздничная песня, как для нас «В лесу родилась елочка».
Носки над камином настолько полюбились европейцам, а потом и жителям других частей света, что стали одним из самых популярных рождественских аксессуаров. У нас популярны не столько чулки или носки, сколько сапожки. Правда, в качестве «емкости» для подарков, мне кажется, они не прижились. Да и камины в нашей стране не распространены. Но как новогоднее украшение сапожек смотрится интересно, тем более что связан он с такими красивыми легендами.
На обложке: Марчелло Корти «Новогодние подарки»
