Ирусан – ирландский король кошек

Кошки очень часто появляются в старинных преданиях в качестве действующих лиц, однако их мифологический образ нельзя назвать однозначным. И если с египтянами всё ясно (те обожествляли кошек), то совсем иначе воспринимали пушистых красавиц жители Ирландии, что подтверждают их легенды об Ирусане. Вряд ли вам приходилось слышать имя этого божества.

Этот “великий кот” не играл главной роли в ирландских легендах, однако недооценивать его не стоит. В облике Ирусана были запечатлены страх человека перед неизвестностью, боязнь темноты и скрытых в ней тайн. Ирусана называли кошачьим королём, а его образ отражает двойственное отношение к кошкам на “изумрудном острове”. Почему же ирландцы недолюбливали этих животных? Каким они видели Ирусана? И что рассказывают о нём сказки и предания?

Кошки в Ирландии

Легенды рассказывают, что в Ирландию кошек завезли римляне, которые очень ценили этих домашних питомцев. Поскольку Рим был главным завоевателем на кельтских землях, отношение к “римскому” зверю, то есть животному, привезенному врагом, было неоднозначным.

С одной стороны, ирландцы понимали ценность кошек, которые могли быстро расправиться с вредоносными крысами и мышами. С другой же, народ Ирландии недоверчиво относился ко всему римскому, чужому. Именно поэтому в ирландских сказаниях кошки могут появляться и в образе своеобразных добрых духов, защитников жилища и своих хозяев, и в качестве злых персонажей.

Кошачий глаз

К кошкам ирландцы относились по-особенному, даже с юмором и пониманием. Есть предание, которое рассказывает нам о кошачьем глазе. Когда-то давным-давно в одной деревне жил человек. Он был прекрасным воином, а потому часто отправлялся с армией короля в великие военные походы, но случилось так, что в одном из боёв он потерял глаз.

Закручинился одноглазый воин, а тут вдруг к нему подошёл странный маленький старичок. Словно из ниоткуда возник – прямо посреди леса. “Ты славный воитель, – говорит. – Проси, что хочешь”. Понял воин, что это – не простой старик, а колдун. “Хочу вернуть свой глаз”, – ответил. Тот почесал затылок и молвил: “Человеческого нет, но могу дать тебе кошачий глаз”. Калека, конечно, согласился – какая разница, а два глаза будут на месте.

Но уже совсем скоро понял наш герой, что жить с кошачьим глазом невозможно. Нашёл он то место, где встретил лесного старца, позвал его. Тот явился и с удивлением спросил: “Ещё чего-то хочешь?”. “Забери свой кошачий глаз”, – ответил человек. Он объяснил, что с ним невозможно жить.

Ночью глаз кошки, оказавшийся у человека, не давал ему спать, замечая каждое движение вокруг, пробежавшую мышь или пролетевшую за окном птицу. А вот днём, прямо в разгар сражения глаз спал, не желая раскрываться. “Уж лучше с одним своим глазом, чем так”, – заключил воин.

Король кошек

Говорят, что герой этого предания встретился не просто с колдуном, а с самим Ирусаном. Ирландцы верили, что и у кошек был свой король. Он мог менять свой облик, но чаще всего появлялся в образе огромного чёрного кота. Как описывают сказания, Ирусан был размером с быка, обладал самыми разными магическими способностями.

Чёрный цвет для повелителя всех кошек тоже был выбран неспроста. Если в странах континентальной Европы к чёрным кошкам относились негативно (кстати, эти суеверия тоже пошли от римлян), то в Британии и Ирландии именно чёрные коты считались символом благополучия, успеха, а главное – противостояния тёмным силам.

Ирусан и бард

Одна из самых интересных легенд об Ирусане рассказывает нам о противостоянии короля котов и барда Сенхана Торпейста. Как гласит предание, однажды Ирусан пригласил на пир барда. Тот прославился своей способностью убивать наповал мышей с помощью иронии.

Конечно, кошачьему королю было интересно побеседовать со столь незаурядным человеком. Но то ли бард оказался не в настроении, то ли обошлись с ним невежливо. Торпейст раскритиковал все блюда, поданные на стол Ирусана.

Уязвлённый король принялся уговаривать барда съесть хоть что-нибудь. Тот согласился и протянул руку к яйцу, которое тут же стащили крысы. Тогда рассерженный Торпейст заявил, что в следующей своей песне раскритикует всех кошек за то, что не могут уберечь продукты от грызунов.

Разъярённый Ирусан схватил барда и потащил его в свою пещеру. Несомненно, кот, имевший бычьи параметры с лёгкостью съел бы своего невоспитанного гостя, но на пути его появился святой Киаран.

Далее предания расходятся. В одних версиях говорится, что Киаран убил огромного кота, другие истории отмечают, что он просто уговорил его отпустить барда. Я склоняюсь ко второй версии, ведь Ирусан продолжает фигурировать и в других историях. А вот спасённый поэт побрёл домой, гневно заметив: “Я предпочел бы умереть, съеденный котом, чем возвращаться к королю и есть его отвратительную еду”.

Ирландцы верили, что Ирусаном может стать любой чёрный кот, наделённый необыкновенными способностями. Есть даже предание о том, что, узнав о смерти кошачьего короля, домашний кот заявил, что он – новый правитель кошек.

Если верить легендам, Ирусан мог гипнотизировать, читать мысли и совершать самые невероятные вещи, но главное – он умел разговаривать. Ирландцы считали, что такие способности может заполучить любая чёрная кошка. А теперь давайте подумаем: хотели бы вы, чтобы ваш питомец разговаривал? И как вам кажется, он бы сказал вам много приятного? Именно поэтому не стоит обижать или сердиться на кошек, наших пушистых хранителей уюта.

На обложке: Мейн-кун – король котов / © Robert Sijka / photo.boltai.com