Наши предки верили, что каждую из природных стихий населяют особые создания – могущественные и порой грозные духи, от которых зависит жизнь человека. Пожалуй, самой загадочной частью мира была вода. Без неё представить существование человека невозможно, но, как полагали славяне, реки и озёра, моря и океаны были заполнены самыми разными духами.
Это был совершенно иной мир, где существовали свои правила и иерархия. Многие водные духи представляли серьёзную опасность для человека. В их образах народ воплощал свои представления о таинственном и часто недружелюбном мире воды. Кто же жил под толщей волн? И чего человеку стоило ожидать от встречи с духами воды?
Красавец, рвущий плотины
Буйство рек, их яростный нрав особенно ярко проявлялись с приходом весны. Просыпаясь от долгой спячки, природа показывает свою могучую силу. В эту пору просыпается “Тот, кто плотины рвёт”. Этот дух воды имеет поистине поразительную внешность. Легенды описывают его как молодого синеглазого красавца.
Волосы его развеваются по ветру, что неудивительно – “Тот, кто плотины рвёт” несётся с огромной скоростью, снося всё на своём пути. Его одежды сверкают золотыми и серебряными искрами на солнце, Его называли сыном Горной Метели и Ледовитого Океана. Рождаясь высоко в горах, “Тот, кто плотины рвёт” мчится по рекам вниз. Он кружится на плёсах, благодаря чему вода приобретает зеркальную гладь.
Но не стоит считать этого красавца добрым и милым. Напротив этот дух воплощает в себе стремительность и жестокость водной стихии. Он сносит всё на своём пути, разрушает мосты и плотины, порой представляя опасность не для отдельных людей, а для целых поселений.
Он способен испугать животных и птиц, замутить воду и превратить прежде спокойную реку в стремительный бурный поток. За эти “шалости” водного духа не любят и люди, и его “коллеги”. Он не даёт спокойной жизни никому – ни жителям деревень, ни русалкам.
Очарование русалок
Наверное, самыми известными славянскими духами воды являются русалки. О них можно рассказывать бесконечно долго, но я выделю лишь главные особенности Отношение к русалкам у наших предков было неоднозначным. Их считали по-настоящему опасными созданиями. Но, с другой стороны, люди искренне сочувствовали им. Чаще всего русалками становились погибшие в воде (или умершие некрещёными) юные девушки и дети. Впрочем, среди подводных красавиц встречались и дочери Водяного.
Любимым временем для русалок считается летняя тёплая ночь. В эту пору они с удовольствием качаются на ивовых или берёзовых ветвях, посматривают, не пройдёт ли мимо запоздалый путник. Если он всё-таки появится, русалки непременно подшутят над ним, поразив странным видением. В худшем случае – заманят на глубину и утопят в реке, защекотав до смерти.
Некоторые из русалок на период летних месяцев уходят в поля, степи или горы. Там они становятся неким воплощением сил природы, на время превращаясь в земных духов. Но наступает осень, и речные красавицы вынуждены возвращаться в свою обитель.
В народе рассказывали, что с приходом сентября красота полевых русалок начинала меркнуть, они теряли прежние свежесть и очарование, более напоминая сухих старух, нежели прекрасных девиц. В зимнее время русалки отдыхали подо льдами замёрзших рек и озёр.
Таинственные огоньки Потерчат
Наступление весны становилось праздником и для других водных духов – Потерчат. Люди рассказывали, что эти существа живут на болотах. Порой рядом с гиблыми местами можно было увидеть маленьких детей в белых рубашечках.
На их голове поблёскивают синие волосики, а глаза сияют, словно огоньки. Именно эти искорки порой путники подмечали в окрестностях топей. Интересно, что такие огоньки действительно существуют. Но если современный человек их появление объясняет с точки зрения физики, то в старину столь загадочное явление связывали с деятельностью Потерчат.
В целом, Потерчата – самые добрые среди духов воды. Они нередко помогают заблудившемуся страннику найти верную дорогу из болота и невредимым выйти к своему селению. Больше всего Потерчата любят маленьких детей. Вероятно, в них они видят своих ровесников и невинные души, а потому стремятся помочь ребёнку, оказавшемуся в беде.
Однако Потерчата могут причинить и зло – пусть даже ненамеренно. Блуждающие болотные огоньки могли сбить человека с толку. Путник, заметив духов, носивших лучины в горшочках, мог пойти на свет, а затем и погибнуть в топи. Однако чаще всего Потерчата старались не причинять вреда людям.
Кто правит под водой?
“Царём” водных духов по праву считался Водяной. Он был хозяином водоёмов. Озеро или реку невозможно было представить без своего владыки. Он мог принимать самый разный облик – от человекоподобного существа с зелёной кожей до рыбы или летящей над водой птицы. Нередко Водяной предпочитает жить не в чистой прозрачной водице, а в мутных заводях.
Особенные отношения у него с мельниками. Чтобы водяная мельница успешно работала, её владельцы должны были регулярно оставлять дары Водяному. В ином случае дела на мельнице становились убыточными, а само здание приходилось забросить.
Как я уже отметила, в образах духов воды древние славяне показывали своё отношении к водной стихии. Её считали манящей и крайне необходимой для жизни человека, но вместе с тем люди не забывали об опасностях, которые поджидали их у озёр, рек, болот. Таинственные Потерчата, прекрасные русалки, могущественный Водяной и дерзкий дух, рвущий плотины – все они навсегда остались в преданиях нашего народа.
На обложке: Фрагмент картины Дженеева Ивана Алексеевича «Водные глубины. Омут», 1907 год. Местонахождение: Частное собрание