Малочисленные народы редко вершат историю, но для исследователей и этнографов представляют гораздо больший интерес, чем их могущественные соседи. Именно к таким этносам и следует отнести вепсов – немногочисленное племя Карелии. В 2006 году этот финно-угорский народ был включен в Перечень малочисленных народов Севера.
И хотя о вепсах в научной среде говорят уже давно, многие знатоки истории до сих пор не уверены, с какими племенами связано происхождение этого этноса. Предположительно, древней родиной вепсов было Приладожье, где и сформировался этот народ. Что же мы знаем о вепсах? Каково их прошлое? И что известно об их жизни в наше время?
Три группы вепсов
Слово «вепсы» является самоназванием народа. Интересно, что до начала прошлого века русские чаще всего именовали этот и ряд родственных ему народов чудью. Иногда по отношению к вепсам использовалось слово «чухари». Чаще всего это слово имело иронический или уничижительный оттенок.
Несмотря на то, что вепсы – малочисленный народ, в нём можно выделить три этнические группы. Основное их различие – места проживания, которые непосредственно влияют на быт и некоторые аспекты культуры. Среди вепсов имеются северные, средние и южные представители этноса.
Если говорить о первых, то они в большинстве своём населяют побережье Онежского озера, где много столетий проживали их предки. Средних вепсов ещё называют оятскими, поскольку они расселены в верхнем течении реки Оять. А вот южные представители народа населяют южные склоны Вепсовской возвышенности.
Местонахождение: Кунсткамера, Санкт-Петербург, Россия
Аспекты истории
Как я уже сказала, происхождение вепсов до сих пор остаётся загадкой для исследователей. Большинство историков считает, что их предками были прибалтийско-финские племена, сформировавшиеся в Приладожье. В древнерусских летописях уже отмечалось, что «чудь сидит у Варяжского моря». Не секрет, что именно так в старину называли Балтийское море. Сходные данные появляются и в «Повести временных лет», автор которой, летописец Нестор, отмечает:
“Варяги также сидят по Варяжскому морю, но здесь они находники… а на Белоозере сидит весь, которые здесь первонасельники…”
Вепсы вовсе не были сторонними наблюдателями – они активно участвовали в формировании древнерусского государства. Со словенами и кривичами они сумели создать военно-политический союз. Во многом эти процессы способствовали становлению Руси как молодого государства.
До середины прошлого века вепсы занимали лишь юго-восточные земли Карелии. В дальнейшем благодаря миграционным процессам численность представителей этого этноса в республике заметно возросла. Сегодня в России насчитывается около шести с половиной тысяч вепсов, большая часть которых продолжает жить на своей исторической родине – в Карелии.
Язык вепсов
В наше время многие вепсы свободно разговаривают на русском и своём родном языке. Интересно, что вепсский язык, принадлежащий к финно-угорской группе, имеет целых три диалекта. Как вы могли догадаться, связаны они с этническими подгруппами, проживающими на территории Карелии. Сегодня вепсы говорят на южном, среднем и северном наречиях.
В 1932 году была создана письменность вепсов. В прежние времена она имела латинскую графику, однако сегодня используются знаки кириллицы. На вепсском языке продолжают выпускать книги. При этом местные наречия и русский язык гармонично уживаются на территории проживания вепсов.
Вопросы религии
Сегодня большинство вепсов является православными христианами. Новая религия распространилась в Карелии в XI-XII столетиях. Несмотря на это, долгое время сохранялась приверженность традиционным верованиям. Предки современных вепсов почитали домового и всевозможных лесных духов. Важнейшим оберегом для дома считались челюсти щуки.
В прежние времена вепсы с наибольшим почтением относились к нойвам – особенным колдунам, способным исцелять людей, насылать порчу, влиять на погоду и природные явления. Эти колдуны в обществе занимали едва ли не самое главное положение. Когда на земли вепсов пришло христианство, обычаи колдовства стали уходить в прошлое. Но даже сегодня в Карелии живёт немало целителей и знахарей, которым люди верят больше, чем представителям официальной медицины.
Предки вепсов верили, что всё вокруг подчиняется духам, правящим миром. Эти «небожители» делились на три категории – духи предков, духи природы, а также злые духи, которые стремились лишь вредить человеку. Несмотря на то, что и сами эти создания, и их функции значительно различались, вепсы приносили дары каждой группе духов.
Несмотря на то, что времена язычества ушли в прошлое, вепсы и сегодня любят рассказывать старинные предания о хозяине леса. Они уверены, что человек должен с уважением относиться к природе – и это правильно. Ещё много столетий тому назад вепсы стремились подобающе вести себя в лесу, не позволять лишнего, не говорить бранных слов под сенью деревьев.
Охотникам следовало убивать лишь столько животных, сколько необходимо для выживания народа – убийство ради забавы считалось грехом. Вепсы и сегодня верят, что главный лесной дух может сурово наказать за провинность, совершённую в его царстве.
Вепсы – народ особенный, действительно очень интересный и своеобразный. Некогда они были весьма могущественным племенем. Сегодня же представляют собой малочисленный этнос Карелии. Но это вовсе не означает, что вепсы потеряли свою уникальность. Напротив, они сохраняют старинные традиции и стараются возрождать культуру предков.
На обложке: Вепсский фестиваль «Древо жизни» / travelask.ru
