Издавна Британию населяли кельтские племена, создавшие уникальную и самобытную культуру. Со временем многие из представителей этого народа были оттеснены в отдалённые уголки островов. Так появились валлийцы, которые и сегодня не забывают о своём прошлом, бережно храня не только воспоминания, но и традиции.
Народ, рождённый в борьбе
Ранее валлийцев называли камбриками и кимрами. Именно так о них пишут римские историки, рассказывая, как с началом нашей эры власть Римской империи распространилась и на Британские острова. Хочу заметить, что романизация местного населения проходила сложно, а большинство кельтских племён так и остались верными своим культуре и языкам.
Настоящим противником валлийцев оказались не римляне, а англосаксонские племена, что вторглись на родину кельтов. Новая культура лавиной распространяется по Британии, однако в этот момент происходит самое удивительное. Несмотря на постоянную борьбу валлийцев с захватчиками, несмотря на периоды военных столкновений и изгнания, именно в этот момент начинает формироваться народ Уэльса.
Как же строилось общество валлийцев? Его основой являлись крупные общины, кланы, во главе которых стоял старейшина. Постепенно вожди становились крупными землевладельцами, а валлийцы приходили к феодальной власти. Конечно, при наличии нескольких влиятельных правителей речь могла идти лишь об одном – междоусобицах.
Иногда Уэльс объединялся по власть единого лидера – короля, однако внутренние конфликты всё равно заметно ослабляли сопротивление народа. Данной ситуацией, что сложилась к XIII веку, сразу же воспользовались нормандские завоеватели. Они нанесли удар по Пемброку (южный регион Уэльса), где в краткий срок были изгнаны или уничтожены коренные жители. В итоге Пемброк заселили французы и фламандцы.
Независимость и компромисс
Со временем по всему Уэльсу уже можно было встретить крепостные укрепления англосаксонских захватчиков, вокруг которых разрастались селения чужеземного народа. Однако здесь не стоит говорить о слабости валлийцев – они мало что могли сделать против грозной силы, что надвигалась на них. Кроме этого, я была поражена фактами трепетного отношения этих людей к своему культурному наследию.
Валлийцы прятали многие памятники письменности, чтобы их не уничтожили захватчики, они продолжали соблюдать свои традиции, хотя в некоторой степени на них оказала влияние новая культура. А самое главное – валлийцы по сей день разговаривают на языке их предков, что не был утерян в период завоеваний чужаками.
Но неужели валлийцы безропотно подчинились власти Англии? Если бы произошло так, то это были бы уже не валлийцы. После смерти Генриха I междоусобные войны и борьба за власть ослабляют англичан, а валлийцы осознают, что это – их час. Настоящим народным героем становится Ллевелин ап Гриффит, в период правления которого, с 1246 по 1282 год, Уэльс обретает свою независимость, став самостоятельным государством.
На это время приходится и расцвет валлийской культуры, «изюминкой» которой стало творчество бардов. Поэты и певцы, вдохновлённые подвигом своих соотечественников и могуществом родины, прославляли Уэльс в своих творениях. К 1282 году английский монарх Эдуард I завоёвывает всю территорию Уэльса, однако политика его была направлена на гармоничное взаимодействие английского и валлийского народа.
Хотя язык завоевателей уже начинал становиться вторым в Уэльсе, валлийцы продолжали пополнять свою литературу новыми творениями на родном языке. Своим напором и стойкостью валлийцы добиваются уважения к своим правам, а потому некоторое время их жизнь проходит достаточно спокойно.
Своевольные валлийцы
Новые проблемы приносят религиозные разногласия. Многие валлийцы сохранили католичество в качестве своей религии, что было не по нраву протестантам, пришедшим к власти. Кроме того, долгое время Уэльс считался центром сопротивления роялистов, что противостояли войскам парламента. Многие валлийцы пострадали во время военного противостояния, Уэльс был разорён, однако его жители продолжали верить в силу своего народа.
Новая волна англизации не принесла изменений к лучшему. Валлийцам запрещали переводить священные тесты, Библию на свой язык. Когда же английское правительство проведало, что несколько переводчиков решились на этот шаг, их тесты изъяли и демонстративно сожгли, считая подобный вандализм символом победы англичан.
Сила – в легендах
В немалой степени на возрождение борьбы валлийцев повлиял их фольклор. Благодаря валлийцам мы знаем легенды о короле Артуре, что погребён на загадочном острове Авалоне (историки предполагают, что под ним подразумевают Гластонберийский холм). Жители Уэльса никогда не переставали верить, что легендарный король однажды восстанет из мёртвых и освободит их от английской власти.
Конечно, это только предания, но именно в наше время можно наблюдать новый всплеск национального самосознания валлийцев. Множество общественных организаций объединяют людей для того, чтобы доказать: валлийцы – вечные борцы за свободу, а историю своих предков они не забудут никогда.
Сегодня валлийцы гармонично вписываются в британское общество, храня свои традиции и являясь народом, непохожим на соседей-англичан. Уэльская республиканская партия борется за статус доминиона для своей родины и, как мне кажется, в этом выражается вся суть валлийцев. Даже сегодня, получив стабильность и спокойствие, в валлийцах живёт дух борьбы, подаренным им далёкими предками.