Как известно, древние греки были превосходными мореплавателями, стремившимися освоить как можно больше новых земель. О Понте (Чёрном море) упоминания встречаются в ранних источниках. Это море греки прекрасно знали и даже осваивали его побережье. Именно так и появились поселения понтийцев – черноморских греков, культура которых со временем стала значительно отличаться от их соотечественников.
Предки аргонавтов
Начиная наше знакомство с историей понтийцев, хочу заметить, что Понтом называлось не только море, но и целый регион в Малой Азии. Простирается она почти по всему турецкому побережью, упираясь в границу с Азербайджаном. Именно здесь и появились первые поселения понтийцев, которые датируют началом XIII века до нашей эры.
Что интересно, намёки о расселении греков в Понте появляются в древних мифах. Аполлоний Родосский в своём труде «Аргонавтика» рассказывает нам, что именно к Понту отправился Ясон с товарищами на легендарном корабле «Арго». Выходит, греки уже издавна знали о богатствах этой области, ведь там, согласно преданию, хранилось Золотое Руно – символ счастья и процветания.
Богатство – это земля
Но зачем же греки отправлялись в такую даль за тем, что можно было найти и на родине? Среди современных людей бытует заблуждение о том, будто Древняя Греция была процветающим краем. Да, государством она была развитым и сильным, однако земледельцы не раз сталкивались с проблемой выращивания культур на скалистых почвах.
Скудные грунты могли обеспечить лишь небольшим урожаем, которого едва хватало для одной семьи, не говоря уже об уплате податей. Греки искали лучшие места, а район Понта оказался именно тем, что хотел увидеть народ.
Гостеприимное море и новая родина
Одним из первых поселений, открытых учёными, был греческий Синоп, что располагался на северных землях Анатолии. Понтийцы этой местности представляли собой торговцев города Милета, что решили обосноваться на берегах с плодородными почвами и цветущими садами.
Со временем греки начинают расселяться по всему побережью, а Чёрное море, ставшее родным, даже меняет название. Каким образом? Если ранее понтийцы называли его Неприветливое море, то к моменту распространения народа по его берегам море становится Гостеприимным.
Становление понтийцев как народа приходится на период появления Трапезунда. Об этом рассказывал древний путешественник Ксенофонт. С множеством других рабочих он был отправлен в Трапезунд, где никого не удивила их речь – местное население разговаривало на греческом языке. Именно Трапезунд становится центром новой понтийской культуры и основой торговых отношений греков с другими народами.
Дипломаты, «вооружённые монетой
Колонизация новых земель греками происходила ровно и гладко, и я невольно задалась вопросом: неужели коренные жители этих областей не оказывали сопротивления чужестранцам, которые приходили на их территории? Оказывается, у понтийцев был свой секрет. С вождями многочисленных небольших племён они договаривались с помощью звонкой монеты, доказывая, что сотрудничество и дружелюбие принесут и другим народам немалую выгоду.
Понтийцы не допускали стычек или войн, считая это недостойной тратой времени и сил. Зачем воевать, если можно решить вопрос с помощью денег? Кроме того, здесь надо учесть тот факт, что прибывающие на понтийские земли греки были далеко не бедными купцами, а потому не боялись расставаться с незначительным количеством золота и серебра. В итоге местные племена становились богаче, а сами греки продолжали своё дело уже на новых землях.
Вместе с греками в новом регионе распространялась их культура. До сегодняшнего времени сохранились руины храмов, где некогда совершались подношения Посейдону – могущественному морскому божеству, покровителю торговцев и моряков.
Многие понтийцы рассказывали о том, что их род происходит от Ясона или другого аргонавта, а значит, принадлежит к героической ветви. Значительные изменения в религии наступают во время власти Римской империи. Тогда понтийцы принимают христианство, объединяясь в первые общины верующих. Постепенно такие объединения превращались в монастыри, где могли найти приют все сторонники новой веры.
Истребление понтийцев
Именно перемены в верованиях и превратили понтийцев во врагов мусульман, что атаковали их царство Трапезунд, намереваясь покорить народ. В 1461 году туркам удаётся сломить сопротивление понтийцев. Царство греков было разрушено, после чего началась насильственная исламизация.
Под страхом смерти греки вынуждены были принимать новую веру, забывая о христианских традициях. Тем не менее, со временем турки и понтийцы пришли к незначительному компромиссу – грекам было разрешено заниматься ремёслами и торговлей.
На мой взгляд, самой трагической страницей в истории понтийцев было начало XX века. Как и многие другие народы, проживающие на территории Турции, греки стали изгнанниками с земли, на которой жили их предки. Более 350 000 человек были заживо сожжены в храмах. Те, кто смог выжить, предпочли покинуть Турцию, отправившись к другим берегам. Многие из них вернулись в Грецию, завершив своё печальное странствие.
Увы, история понтийцев имеет немало трагедий, однако эти люди показали себя стойкими борцами за право жить на своей земле. Родные края они покинули лишь под угрозой истребления, не забывая о великом прошлом своего народа. Сегодня в мире насчитывается около 3 миллионов понтийцев, которые даже на расстоянии едины друг с другом. Их история – как тот самый корабль «Арго», объединивший самых отчаянных странников.
