Латыши составляют основное население современной Латвии. Сегодня их насчитывается около 1,8 миллиона человек. В культуре этого народа есть заимствования, взятые у соседних племён, но яркость уникальных черт латышей остаётся прежней.
Народ Латвии представляет собой яркую палитру старинных обычаев, современного уклада жизни и традиционной культуры. Латыши гордятся своей историей, а фольклор считают главной сокровищницей наследия предков.
Немало черт и особенностей эти племена переняли у своих соседей, в том числе русских и белорусов. Тем не менее, латыши сохранили особенные признаки своей нации. Жизнь в Латвии была и остаётся насыщенной и крайне интересной. Как же появился народ этой страны? Как жили и живут представители латышского этноса? И что значит их название?
История латышей
Когда точно латыши появились как народ, сказать сложно. Согласно самому распространённому мнению исследователей, первые представители этого этноса появились в Прибалтике около I тысячелетия до нашей эры. Жизненный уклад латышей формировался на основе их предков, племён латгалов.
Долгое время жители Прибалтики жили в относительном мире. Конечно, между общинами порой возникали конфликты, однако серьёзные военные потрясения начинают происходить лишь в Средние века. Ливонским орденом были захвачены территории современных Латвии и Эстонии. В конце XV века в Латвии было установлено крепостничество. Столь негативные процессы стали первым шагом к формированию освободительного движения и духа сопротивления.
Параллельно с народными возмущениями начинается борьба соседних стран за обладание этими землями. Ливония, Россия, Швеция, Дания, а позднее и Польша стали претендовать на обладание регионами, где проживала большая часть латышей.
Несмотря на длительные периоды конфликтов военного и политического характера, сложности во взаимоотношениях с соседними государствами, народ Латвии сумел сохранить самобытные черты. В самые разные эпохи латыши старались развивать свои ценности, в частности, родной язык.
На местное наречие были переведены «Отче наш» и ряд духовных текстов ещё в пору Средневековья. В 1631 году Георгом Манцелем был написан «Латышский катехизис», ставший одним из первых трудов, посвящённых истории Латвии. А вскоре и Иоганн Глюк перевёл на латышский язык Библию.
Этноним народа
Формирование названия племён также было связано с определёнными историческими процессами. Долгое время русские называли народ Латвии латгалами, указывая на происхождение местного населения от балтских народностей.
В работах Н. М. Карамзина отмечается:
«Между сими иноплеменными народами, жителями или соседями древней России, Нестор именует ещё Летголу (Ливонских Латышей)… и Литву, которые не принадлежат к Финнам, но вместе с древними Пруссами составляют народ Латышский».
В старину Латвию называли «Леттией», а современное именование латышей произошло от их ближайших предков – латгалов. Вероятно, название это было связано с местностью, где проживали племена предшественников нынешнего народа Латвии.
Внешние особенности
Если говорить о внешности латышей, то здесь у этнографов можно встретить самые противоречивые данные. Густав Паули отмечал, что большая часть представителей этого народа – люди с толстыми щеками, удлинёнными лицами и длинными носами.
А вот в работах Меркеля встречается совсем иное описание. Этнограф отмечал, что латыши – люди с румяными лицами, физически сильные, но на вид крайне угрюмые. Впрочем, столь различные сведения могли зависеть от места проживания племён, ведь латыши в разных уголках Латвии существенно отличаются друг от друга.
Эта же особенность касается и традиционного костюма. Для него используются шерстяные и льняные элементы. Примечательно, что многие детали национального латышского костюма отличаются сложностью и требуют особого мастерства исполнения. В старину, когда приходилось шить руками, создания такого наряда могло занять не менее года. Предшествовала изготовлению обработка нитей и создание тканей, после чего их окрашивали.
В мужском варианте костюм представлен кафтаном и штанами. Женский наряд состоит из рубашки и платья. По вышивке и особенностям орнамента можно было определить, из какого региона Латвии родом обладатель костюма. Замужние женщины покрывали голову платками, а вот девушки до замужества могли носить в качестве головного убора венок.
Национальная кухня латышей
Путешественники, побывавшие в Латвии и отведавшие местные блюда национальной кухни, отмечают, что она напоминает белорусский, эстонский и русский аналоги, однако сохраняет некоторые особенности, свойственные лишь латышским кулинарам.
Большинство блюд представляют собой сытные и питательные продукты, которые позволяют зарядиться энергией на целый день. Повседневным угощением стали котлеты, салат, запеченная рыба.
Особым продуктом в Латвии считается хлеб. Он не только дополняет блюда или служит самостоятельным лакомством, но и способен составить основу салата, котлет, супа. Заметьте – я неспроста назвала хлеб именно лакомством. В латышских магазинах и сегодня можно приобрести изделия с добавлением изюма, сухофруктов, арахиса.
Такое угощение станет очень вкусным и в качестве самостоятельного продукта. Однако самым популярным блюдом латышей остаётся свиная рулька. Кстати, в некоторых ресторанах Латвии можно заказать средневековые блюда из свинины.
Латыши сегодня мало напоминают своих «угрюмых» предков. Это жизнерадостные улыбчивые люди, что гордятся своей историей и верят в счастливое будущее. Они успешно вписываются в группы других европейских народов, но не теряют самобытности. Возможно, секрет кроется именно в латышском патриотизме, который так чувствуется при общении с ними.
