Самые первые упоминания о бриттах встречаются у древнегреческого географа Пифея, что изучал берег Британских островов в VI веке до нашей эры. Хочу заметить: этот автор интересен тем, что его работы не сохранились на сегодняшний день, однако ссылки на Пифея встречаются у многих его современников и последователей. Именно он первым называет земли бриттов Бриттавией, что немало напоминает привычное нам название «Британия». Вероятно, его заметки изучали и римляне, ведь после их завоевания острова бриттов стали называться Бриттани.
Древний период
Хоть источников о бриттах немало, но и греческие, и римские путешественники застали время заката бриттского господства на их родине. Как отмечают историки, период расцвета бриттов попадает на VIII-V века до нашей эры. Достаточно долгое время племена жили крупными общинами. Задолго до прихода чужестранцев бритты сумели создать несколько союзов племён, что было непросто в условиях того времени.
Земли Британских островов были разделены между множеством племён безо всяких пограничных разграничений. Между соседними общинами нередко происходили военные столкновения, а в итоге самые сильные племена подчиняли себе побеждённых, что смешивались с ними, принимая чужую культуру.
Так в Британии появилось четыре основных группы народов: бритты (они занимали большую часть земель, а также остров Мэн), пикты (северные соседи бриттов), скотты (они населяли Шотландию) и гэлы (их власть в дальнейшем распространилась на часть бриттских земель).
Бритты против римлян
Жизнь бриттов подвергается немалым изменениям после римского вторжения. И здесь нельзя не восхититься мужеством и выдержкой местных жителей Британии. Когда в 43 году легионы ступают на их земли, они сталкиваются с серьёзным сопротивлением, продлившемся до 84 года, когда практически вся территория Британии была покорена. И представьте – всего спустя два десятка лет бритты вновь потеснили захватчиков, что вынуждены были отойти к Адрианову валу.
В исторических источниках отмечается, что во времена римской власти бритты подчинялись новому государству, однако практически все земли остались в их собственности. На мой взгляд, этот факт красноречивее слов говорит о том, что бритты сумели отстоять свои права даже в неравной борьбе с римлянами.
История – как легенда
Подробный рассказ о жизни бриттов в самые разные эпохи можно встретить в «Истории бриттов», автором которой являлся историк из Уэльса Ненний. В немалой степени работа этого автора напоминает пересказ не только реальных событий, но и старинных мифов.
Я же заметила в нём основу бриттского фольклора – предание о короле Артуре. Ненний называет его несколько иначе, Арторий (на римский манер). Как отмечает историк, герой бриттов был их вождем в борьбе с германскими племенами, что начинают вторжение в Британию с падением власти Рима.
Арторий сумел одержать немало побед над захватчиками, последней среди которых стала битва у горы Бадон. Подобно своим древним коллегам, автор сумел достичь удивительного эффекта – через предания и легенды рассказывает о настоящей истории бриттов. Также Нений рассказывает о происхождении британских королей, правивших до VIII века.
Бритты-изгнанники
Сумев выстоять под натиском римлян, бритты не смогли противостоять другим завоевателям. Как я уже писала, германские племена англосаксов начали предпринимать попытки вторжения, чувствуя ослабление римской власти. Первыми под удар попали восточные берега Британии, где сопротивление местных жителей было сломлено, а захватчики в достаточно краткий срок основали несколько королевств.
Что же оставалось делать бриттам? Только отступать под натиском воинственных племён, что лавиной шли к островам. Перемены были заметны не только в жизни людей, но и в их культуре. Очень скоро язык англосаксов стал господствующим на занятых ими территориях.
И всё же я не могу не восхититься вновь силой кельтских племён. Бритты вынуждены были объединяться перед общей опасностью. Долгое время они удерживали в своей власти северо-западные земли Англии и Корнуолл. Там оплотом сопротивления стали два королевства – Регед и Думнония.
Увы, завоеватели оказались беспощадны к бриттам. Народ был вытеснен со своих земель. Отдельные общины бриттов продолжали существовать в Уэльсе, Корнуолле, отдельных частях Камбрии. К сожалению, культура чужестранцев, их язык и обычаи стали основными в Британии, однако это не означало, что отдельные «островки» коренных верований и традиций были полностью уничтожены.
Сегодня культура бриттов сохранилась в Уэльсе. Валлийцы по-прежнему разговаривают на своём наречии, что пришло к ним от предков. Они помнят истории о легендарном Артуре, о героическом прошлом своего народа. Всё это значит, что культура бриттов, некогда господствовавших в Британии, сохранилась, несмотря на все потрясения.
Напоследок хочу отметить несколько поучительный момент, что можно отметить в истории бриттов. Как известно, оказаться достойными соперниками римлян могли немногие. Бритты сумели оказать сопротивление, за которое в итоге были вознаграждены, не пострадав от ущемления прав.
С новыми захватчиками бритты вновь не сдавались, хотя и потерпели немало поражений. Именно их вера в грядущую победу дала жизнь их потомкам, что сегодня продолжают жизнь этого народа.
