Араваки являются одной из самых многочисленных этнических групп Южной Америки. Издавна они населяли Антильские острова и берега Карибского моря.
Современные араваки не слишком отличаются от своих умелых и миролюбивых предков, ведь они сумели сохранить традиционную культуру, что развивалась много веков. Однако история преподнесла этому народу немало испытаний.
Мирные племена араваков
Можно ли считать араваков единым народом? Сразу хочу прояснить, что, говоря о них в целом, исследователи подразумевают несколько южноамериканских индейских племён.
Численность араваков насчитывает более 400 тысяч человек, однако в их состав входят представители самых разных этнических ветвей. Различаются они не только по внешним признакам, но и в зависимости от места проживания.
Впервые это заметили испанцы, что первыми оказались на землях араваков. Большие Антильские острова издавна были родиной таино, племена непоя и сапойо проживали в Тринидаде, Карибские острова занимали игнери и т.д.
Если вы встретите наименование «таино», что относится ко всем племенам араваков, не удивляйтесь. С ним связана реальная история, которую я хочу поведать. Когда впервые корабли Колумба оказались у побережья Южной Америки, местные жители бежали навстречу чужестранцам, крича это заветное слово.
На их языке слово «таинос» означало «мир», а значит, уже при первой встрече с гостями араваки отметили, что не хотят причинить вреда европейцам. Испанцы так и решили назвать миролюбивый народ, что встретил их дружно и гостеприимно, в результате чего слово «таинос» нередко появляется в старинных источниках.
В своих записях Колумб отмечал, что араваки вели успешный обмен товарами, предоставляя европейцам хлопок, плоды, изделия из камней и ракушек. Когда же мореплаватель захотел выведать, нет ли у араваков золота, те сказали, что далеко на юге есть «золотое» племя, однако не советовали Колумбу отправляться туда.
Древние земледельцы
Но давайте вернёмся к истокам истории этого народа. Когда же араваки появились на их землях? Археологи относят их племена к одним из древнейших в Южной Америке. Во II тысячелетии до нашей эры араваки уже сформировались как несколько народностей.
Жившие изначально в районе бассейна Ориноко, они вынуждены были расселиться по окрестностям. Причиной тому был переход к новым формам земледелия, а именно – выращивание маниоки. Из этого растения араваки готовили хлеб и лепешки «йабас», что по вкусу напоминают орехи.
Яд маниоки перед приготовлением смеси для теста отжимался в специальный кожаный чулок, после чего использовался для ловли рыбы или охоты. Парализующие вещества яда маниоки позволяли охотиться даже на крупных животных. Позднее араваки уже населяют Гвиану, Антилы и восточную часть Боливии.
Земледелием на островах араваков заниматься было очень нелегко. Свои культуры островитяне выращивали на высоких земляных насыпях, что назывались «конуко». Чтобы защитить почву от эрозии, необходимо было покрывать её сорванными листьями тропических деревьев.
В качестве сельскохозяйственных культур араваки использовали буквально все растения, что пригодны для употребления в пищу. Так повышалась вероятность того, что в непростых условиях хотя бы какая-то из культур даст урожай, необходимый для поддержания жизни племени.
Кстати, араваки были единственным индейским народом, что выращивал кукурузу. У других жителей Карибских островов «дружба» с этим растением не ладилась.
Умелые и развитые
Далёкие предки современных араваков за пару тысяч лет до наступления нашей эры уже не боялись выходить в океан. В качестве морского транспорта они использовали устойчивые крепкие плоты и каноэ, выдолбленные из цельного бревна.
Благодаря развитию морских путей араваки вели торговлю с мезоамериканцами и соседними племенами. Исследователи предполагают, что свои острова араваки тоже открыли во время долгих путешествий, после чего решили поселиться на новых землях.
Уже в глубокой древности у араваков была определена система иерархии, что разделяла не только сословия, но и влияла на административное деление территорий. Все острова были разделены на группы, а каждое племя подчинялось своему вождю, являясь маленьким государством.
Вождей (их называли «касиками») чаще всего выбирали из числа умелых и сильных воинов, ведь именно от их решения зависела судьба общины. Согласитесь, нельзя согласиться с испанцами, что называли араваков «мирными, но примитивными» людьми.
Я не сомневаюсь, что подобная структура была следствием высокого уровня развития народа – пусть он и казался европейцам несколько «отсталым».
Крах мира
Увы, миролюбивый характер не спас индейцев от оспы и прочих болезней, привезенных европейцами. Испанцы действовали по принципу порабощения коренного народа завоёванных земель, нередко они разъединяли семьи.
Конечно, всё это привело к уменьшению численности араваков, которым приходилось выживать в новых условиях, смешиваясь с другими племенами. Несмотря на болезни и гонения, араваки живы и поныне, они хранят в памяти истории о древних предках, некогда отстоявших свои жизни в борьбе за будущее.
Напоследок хочу рассказать о том, где сегодня можно встретить чистокровных араваков. Почти 2500 представителей этого народа проживает в Гайане, Венесуэле, Французской Гвиане. Кроме того, араваки стали основой для возникновения новых народов. Многие жители Пуэрто-Рико и Гаити ведут свой род от племён араваков. Более того – по сей день сохранились древние языки араваков, а значит, народ этот продолжает жить и развиваться.
