В древнегреческих преданиях часто описываются трагические истории, причём нередко причиной их становится неуважение к богам. Ярким тому примером является судьба Ниобы. Дочь царя Тантала, она считала себя самой счастливой женщиной на свете. У Ниобы был прекрасный муж, самые красивые сыновья и дочери.
Семейная жизнь Ниобы была наполнена радостью, а её успехами восхищались многие гречанки. Однако судьбе было угодно распорядиться так, что счастье этой женщины в один миг превратилось в трагедию. Как несложно догадаться, в этом были замешаны боги. Что же известно о Ниобе? Что произошло с ней? И где сегодня можно увидеть каменную Ниобу?
Самая счастливая
Ниоба была дочерью знаменитого древнегреческого царя Тантала. Она была одной из самых красивых девушек Эллады. Отец сумел найти дочери прекрасную партию – он договорился о браке с фиванским царём Амфионом. Надо сказать, что хотя этот союз был заключён по расчёту, супруги искренне полюбили друг друга. Амфион был внимательным и заботливым, а его жена ни в чём не знала отказа.
Со временем Ниоба уже не боялась заявлять всем друзьям и знакомым, что стала самой счастливой женщиной на свете. Прекрасный муж, семь красавцев сыновей и семь красавиц дочерей, богатство, власть и благополучие – о чём ещё могла мечтать царица? Кроме того, Ниоба гордилась тем, что смогла произвести на свет так много детей – в этом, по её мнению, заключалась главная ценность женщины. Постепенно гордость царицы начала переходить всякие границы. Она постоянно рассказывала о своём семейном счастье и вскоре начала говорить, что даже боги не могут быть так счастливы, как она.
Гордость как ошибка
Во время одного из визитов к прорицательнице Манто Ниоба получила указание поднести жертву богине Лето и её детям, Аполлону и Артемиде. Ниоба должна была подать пример своим подданным, которые также поднесли бы дары Лето. Однако совету царица следовать не стала. Она заявила, что не собирается преклоняться перед женщиной, пусть даже и богиней, у которой всего двое детей. Ниоба заявила, что считает себя выше Лето. Несложно догадаться, что столь дерзкие речи боги простить ей не смогли.
Лето призвала к себе сына и дочь, после чего рассказала о разгневавших её словах Ниобы. Сын и дочь богини были в ярости. Аполлон сразу же схватил свой золотой лук, после чего направился к фиванским стенам, где упражнялись в воинском искусстве молодые царевичи. Одного за другим, он расстрелял шестерых сыновей Ниобы. Увидев, что происходит с её детьми, женщина поняла свою ошибку. Она взмолилась, умоляя Аполлона пощадить последнего сына. Гнев бога уже остыл, однако предотвратить неизбежное он не мог – стрела была уже пущена. Ниоба потеряла всех своих сыновей.
Местонахождение: Национальный археологический музей, Венеция, Италия
Новая трагедия
Когда царь Амфион узнал о гибели сыновей, он не выдержал и покончил с собой. Несчастная Ниоба всё равно не осознала своей оплошности. В гневе она подняла руки к небу и закричала:
«Радуйся, жестокая богиня, моему страданию! Но знай: и в своем несчастье я счастливее тебя, ведь у меня осталось больше детей, чем ты когда-либо имела».
Эти слова привели в ярость Артемиду, дочь Лето. Из своего золотого лука юная богиня расстреляла дочерей Ниобы. Когда же у ног матери в живых осталась лишь младшая девушка, Ниоба взмолилась о пощаде. Вот только сердце Артемиды было непреклонно. Она выпустила последнюю стрелу. У Ниобы же не осталось ни одного сына или дочери.
Местонахождение: Художественный музей, Ярославль, Россия
Каменная Ниоба
Окаменев от горя, Ниоба склонилась над убитыми детьми. Её страданиям не было предела. Именно такой её перенёс ветер в родные края, а каменное изваяние стало частью вершины Фригийской горы. Ещё в античные времена люди заметили, что форма этой горы напоминает склонённую человеческую фигуру. Греческий географ Павсаний писал:
“Эту Ниобу я и сам видел, поднявшись на гору Сипил; вблизи — это крутая скала, и стоящему перед ней она не показывает никакого облика женщины … если же встать дальше, то покажется, что ты совершенно ясно видишь плачущую женщину”.
И сегодня можно увидеть эту скалу. Во время дождя она особенно живописна. Когда смотришь на каменную Ниобу, кажется, что из глаз женщины действительно льются слёзы. Свою ошибку царица осознала, но, как часто бывает, слишком поздно.
Ниоба, прежде владевшая всем, потеряла прежнее счастье в одно мгновение. Грозные боги Аполлон и Артемида безжалостно расправились с её детьми, однако в Древней Греции не считали, что история Ниобы демонстрирует бессердечность божеств. Напротив, большинство преданий о детях Лето показывают, что они были верными помощниками и покровителями людей.
В судьбе Ниобы греки видели скорее заслуженное наказание, нежели трагедию несчастной женщины, потерявшей всё, что у неё было. Предание ясно открывает нам, насколько опасной может оказаться гордыня и слепое отношение к собственным ошибкам. По сути, если бы Ниоба принесла жертву Лето, никакой трагедии не случилось бы, а она сама по-прежнему оставалась самой счастливой из смертных.
Судьба древнегреческой царицы вдохновляла многих поэтов, художников, скульпторов. До наших дней сохранилось немало древних изображений Ниобы. На фасадах зданий и посуде, на оружии и предметах интерьера эллины изображали, как Аполлон и Артемида расстреливают сыновей и дочерей царицы. Этот сюжет будоражил умы многих авторов. Безжалостность богов или справедливая кара – каждый изображал собственное видение этой истории. Неудивительно, что столь образное и динамичное предание о Ниобе стало одним из самых популярных мифов в Древней Греции.
На обложке: Фрагмент картины Иоганна Бокхорста «Аполлон и Артемида убивают детей Ниобы», 1630 год. Местонахождение: Королевский музей изящных искусств, Антверпен, Бельгия
