Эта картина не может оставить равнодушным зрителя – ещё бы, ведь на ней изображена страшная катастрофа! Однако «Наводнение в Бисбосе в 1421 году» (а именно так звучит название полотна) имеет немало загадок. Согласитесь, очень странно выглядит контраст между кричащим котом и мирно спящим младенцем.
История искусства знает немало картин, которые хранят свои тайны. И «Наводнение…», написанное Альма-Тадемой, принадлежит именно к таким удивительным творениям. Далеко не всё, изображённое на нём, является правдой. Более того, здесь художник несколько «домыслил» ситуацию и добавил художественного вымысла. Что же здесь правда, а что – нет? И как нас водит за нос Альма-Тадема?
Две поры славы Альма-Тадемы
Начнём, пожалуй, со знакомства с автором. Лоуренс Альма-Тадема был одним из самых известных живописцев конца позапрошлого века. Британский художник нидерландского происхождения, он учился в Бельгии и немало путешествовал по Европе, совершенствуя своё мастерство. Он стал одним из самых высокооплачиваемых художников викторианского периода.
Но затем произошло неясное. Если при жизни Альма-Тадемы его картины пользовались спросом и вызывали огромный интерес публики, то после смерти автора имя его достаточно быстро забыли. Да-да, вот так бесславно кануть в Лету – именно это ждало мастера. И лишь в конце прошлого века интерес к творчеству Альма-Тадемы снова вспыхнул на его родине и в других уголках мира. Вот тогда-то и выяснилось, что среди картин прежде известного живописца немало таинственных и странных работ. А вот «Наводнение в Бисбосе в 1421 году» и вовсе напоминает хранилище тайн, оставленных нам автором.
Почему же так? Как мне кажется, истоки этой мрачной таинственности творчества Альма-Тадемы кроются в его биографии. Ещё в возрасте пятнадцати лет он услышал неутешительный диагноз – врачи сказали, что Лоуренс неизлечимо болен чахоткой. В те времена это, по сути, было приговором, а потому на протяжении всей своей жизни Альма-Тадема осознавал, что времени у него совсем мало, да и мрачные мысли никуда не девались.
Местонахождение: Галерея Уффици, Флоренция, Италия
Трагедия на Северном море
Но что же он изобразил на своей знаменитой картине? Чтобы лучше понять сюжет «Наводнения…», давайте обратимся к истории. 17 ноября 1421 года в Северном море начался сильнейший шторм. Он погубил не только корабли, по неосторожности вышедшие в плавание, но и обрушился на окрестные берега. В ту пору побережье Нидерландов у Северного моря было плотно заселено.
От наводнения, вызванного бушующей стихией, по самым скромным данным погибло не менее 10 тысяч человек. Цифры и правда устрашающие. Вы можете решить, что никаких мер по предотвращению катастрофы не предпринималось, но это не так. Несколькими веками ранее были выстроены дамбы, которые должны были задержать воду у береговой линии. Вот только в определённые периоды они оказывались бесполезны – уровень воды был слишком высок, и технологии той эпохи противостоять этой силе природы не могли.
Согласно легенде, когда вода схлынула, выжившие люди вышли на берег, чтобы оценить масштаб разрушений. И вдруг вдали они увидели детскую кроватку, которая подплывала к побережью. Поразительно, но в кроватке находился совершенно невредимый ребёнок, и даже простыни были сухими. Выдумка ли? Неизвестно, однако этот сюжет Альма-Тадема решил использовать для своей картины.
Местонахождение: Частная коллекция
Кошка, спасшая ребёнка
Как истинный художник, Альма-Тадема не стал ограничиваться одним только образом кроватки. Он стал искать вариант того, как столь крохотное «судёнышко» могло уцелеть и не отправиться на дно. И нашёл ответ на свой вопрос. По мнению автора картины, спасла ребёнка кошка, которая перемещалась из одной стороны хлипкого «плавсредства» к другой, тем самым придерживая баланс. Несомненно, история эта является совершенным вымыслом, но как же выразительно её передал живописец!
Давайте же внимательно взглянем на картину. В первую очередь, внимание привлекает кошка. Только посмотрите, насколько мастерски Альма-Тадема изобразил её широко раскрытые от ужаса глаза, когти, вцепившиеся в край кроватки, мордашку, перекошенную от страха. Кажется, что перед нами и не животное вовсе, а некая человеческая душа, кричащая от ужаса.
Образ малыша
Явно гротескное изображение кошки создаёт резкий контраст с образом ребёнка. Пухленький малыш с кудрявыми золотистыми волосами мирно спит в своей кроватки. Если бы не окружающий его кошмар, можно было бы решить, что в этот момент мать поёт ему колыбельную. Всё в его облике говорит об умиротворении и покое. Заботливые родители (которых, вероятно, уже нет в живых) укрыли его одеялом. Маленькому страннику, плавающему на своей кроватке, уютно и тепло. Он не представляет, что сейчас находится в шаге от гибели.
Вокруг кроватки с кошкой и малышом – абсолютный мрак бушующего моря. Очень реалистично изображены волны, тёмные и устрашающие, ставшие воплощением самой смерти. Честно признаться, глядя на «Наводнение…» Альма-Тадемы, кажется, что этот хрупкий «плот» с двумя беззащитными «пассажирами» вот-вот перевернётся, и ребёнка вместе с кошкой поглотит жуткая бездна.
Альма-Тадема действительно был мастером изображения драматических сцен. В случае с «Наводнением в Бисбосе в 1421 году» это особенно заметно. Этой картиной живописец указывает нам не просто на счастливый случай, превратившийся в легенду, а может, и вовсе бывший лишь в человеческом воображении. Нет, полотно Альма-Тадемы говорит каждому из нас, что рядом с человеком всегда находится Ангел-хранитель. Вот только облик он может иметь самый разный. И не исключено, что тот самый Ангел – это ваш кот.
