Рождественские традиции разных стран и даже регионов значительно отличаются друг от друга. И если в Уэльсе Мэри Луид – привычный и знакомый каждому персонаж, то для нас это имя остаётся загадкой. Впрочем, никогда не поздно познакомиться лучше с интересными обычаями других народов.
Рождество в Южном Уэльсе просто невозможно представить без карнавальных шествий с белой кобылой. Именно её и называют Мэри Луид. Правда, выглядит она своеобразно. Для воссоздания её облика используют белый череп и простынь. Персонаж этот весьма необычен. Более того, с ним связаны крайне интересные традиции. Как думаете, с кем ассоциируется эта белая кобыла? И как она связана с поэзией?
Мэри Луид – воплощение старого года и зимы
В старину на Британских островах было известно немало преданий о странных, загадочных, а порой и страшных существах. Но, что интересно, со временем некоторые легенды стали забываться, а сохранялись лишь образы этих монстров, причём иногда они принимали весьма причудливые формы. Одним из таких существ стала Мэри Луид, которую в Уэльсе также именуют Серой Клячей. И хотя сегодня ритуал появление Мэри Луид связан с весёлой праздничной атмосферой, изначально это был весьма жуткий образ.
Обычно появление Мэри Луид связано со святочным периодом, хотя этот персонаж может являться и просто в зимнее время. Чаще всего Серая Кляча встречается перед Рождеством или Новым годом, однако не всегда должна быть связана с ними. Согласно поверьям, Мэри Луид приходила перед наступающим годом, однако дата его начала была связана не с привычным нам календарём, а с природным циклом.
Появление Серой Клячи считалось предвестником скорой весны, однако сам этот образ зимний. По сути, Мэри Луид была воплощением уходящей зимы. Кроме того, некий потусторонний элемент, имеющийся в этом персонаже, связывает обряд его появления с древними поверьями. В далёком прошлом люди верили, что перед наступлением нового года (а конкретнее – весны) к живым приходят их умершие предки, которые навещают своих родных. Поскольку в этот период души бродят по земле, следовало быть особенно осторожным с ними.
Образ Серой Клячи
Где же можно было увидеть Мэри Луид? Уже несколько столетий в Уэльсе проводятся карнавалы и рождественские шествия, во время которых появляется белая фигура лошади. Впрочем, лошадью Серую Клячу назвать сложно. Чаще всего она представляет собой конструкцию, увенчанную белым лошадиным черепом.
В пустые глазницы его вставляли мерцающие пуговицы, а вместо ушей вешали старые рукавицы. Кроме того, такая кукла Мэри Луид могла управляться с помощью специального механизма. К нижней челюсти крепилась верёвка или проволока, при движении которой лошадиный рот раскрывался. Помимо этого, череп Серой Клячи украшали лентами, которые, свисая с него, представляли собой странное, одновременно торжественное и жуткое зрелище.
Лошадь-зомби
А теперь представьте, каким образ Мэри Луид был (да и остаётся) во время рождественских торжеств. Высокая фигура с головой, представляющей белый череп лошади, в лентах, с раскрывающимся ртом и горящими глазами. Двигаясь, она напоминала зомби в лошадином обличье.
Предания о Мэри Луид говорят, что это был демонический дух, воплощавший зиму. Череп коня, вероятно, связывался с голодными временами, которые ассоциировались с зимой. Примечательно, что управлять фигурой Мэри Луид во время шествий мог лишь один и тот же человек. То есть это была своего рода «профессия» – управляющий лошадью-зомби.
Поразительный аспект открывается при изучении поверий о Серой Кляче. Некоторое время исследователи считали, что Серая Кляча как-то связана с Девой Марией. Да-да, именно так. Столь абсурдное сравнение, как мне кажется, породило имя лошади – Мэри.
Однако, как выяснилось, связано он вовсе не с Богородицей, а с валлийским словом «мэр», то есть «конь». Как вы понимаете, теперь всё стало на свои места. Кроме того, явная связь образа Мэри Луид прослеживается и между ней, а также демонической кобылой Найтмар – воплощением ночного ужаса и кошмаров.
Обычай, связанный с Мэри Луид
Как я уже заметила, Мэри Луид – популярный персонаж рождественских гуляний. Эта лошадь с обликом мертвеца часто появляется во главе компаний, которые ходят по домам. Во время святочного периода группа людей вместе с Серой Клячей проходит по городским или сельским улицам, проверяя, заперты ли двери домов. Согласно традиции, «свита» Мэри Луид громко причитает и плачет, прося хозяина открыть дверь. Тот, конечно, пускать их не должен, однако обязан ответить отказом. А теперь самое забавное – отказать гостям хозяин должен в стихотворной форме.
Обмен репликами между компанией и хозяином предполагает всё – колкости, шутки, даже оскорбления – но все эти высказывания должны представлять собой поэзию, иначе можно прогневить Мэри Луид.
Если хозяин не выдерживал и признавал своё поражение в поэтическом поединке, компания врывалась в дом, после чего ожидала за столом угощения. Если же победа была на стороне хозяина, Серая Кляча вместе с сопровождающими удалялась восвояси. Кстати, валлийцы нередко жаловались, что порой под предлогом рождественских гуляний в дом врывались грабители, которые выносили из жилища всё самое ценное.
Примечательно то, что о Мэри Луид до наших дней не сохранилось ни одного конкретного предания, однако типаж этого зимнего персонажа и сегодня используется во время рождественских торжеств в Уэльсе. Валлийцы уже и сказать толком не могут, кем изначально была Серая Кляча, но она из века в век остаётся оригинальным образом их культуры.
На обложке: Мэри Луид / © Rhŷn Williams / lifehacker.ru
